AS Saint-Etienne keurt principe goed dat supporters een aandeel nemen in het clubkapitaal

Het seizoen 2025-2026 van AS Saint-Étienne (ASSE) begon met twee goede nieuwtjes voor de fans van de voetbalclub Saint-Étienne: een 4-0 overwinning op Rodez, zaterdag 16 augustus, in de eerste thuiswedstrijd van de Ligue 2 , en vooral de aangekondigde intrede van supporters in het clubkapitaal. De raad van bestuur keurde dinsdag 12 augustus de overdracht goed aan de Socios Verts van de aandelen die in handen zijn van een van de 65 minderheidsaandeelhouders van de Société anonyme sportive professionnelle AS Saint-Étienne (een van de drie vennootschappen die deel uitmaken van de holding Groupe ASSE, die sinds juni 2024 in handen is van het Canadese Kilmer).

"Deze aandeelhouder, die voorlopig anoniem wil blijven, heeft ons in maart benaderd met het aanbod zijn aandelen te kopen ", legt Jeremy Chatonnier, voorzitter van de Socios Verts, uit. "Dit is uitstekend nieuws voor ons. We moeten nog de 150.000 euro ophalen die nodig is om de aandelen te kopen." En daarvoor heeft de groep wettelijk gezien een maand de tijd vanaf het verkoopbesluit, d.w.z. tot en met vrijdag 12 september.

Op maandag 18 augustus lanceerde de vereniging een inzamelingsactie, met een minimale bijdrage van 19,33 euro. Supporters reageerden direct op sociale media: "Bijdrage gedaan: tien aandelen. Go Greens!" , "Gereed, in eerste instantie voor mijn moeder en mij, de anderen komen later wel" ... "Ons doel is niet alleen om dit bedrag op te halen, maar ook om zoveel mogelijk deelnemers te hebben ", verklaart Jeremy Chatonnier. Dit is een populaire aandelenoptie, in een club met een populair publiek."

Sinds de oprichting in 2021 heeft Socios Verts een virtuele oproep tot deelname gelanceerd om de bekendheid van het project te vergroten en de levensvatbaarheid ervan aan te tonen. In vier jaar tijd is het bedrag voor de aankoop van aandelen opgelopen tot meer dan € 500.000. Daarnaast kan het collectief rekenen op een selecte sponsor, die zich in september 2024 aan de club heeft verbonden: Michel Platini, een van de legendes van de club en het Franse voetbal.

Concreet stelt deze kapitaalinvestering de vertegenwoordiger van de vereniging in staat om deel te nemen aan de algemene vergadering van aandeelhouders van de ASSE en toegang te krijgen tot strategische informatie. Maar het heeft ook een ander doel. "We strijden voor de verspreiding van de ledencultuur in Frankrijk ", merkt Jeremy Chatonnier op, tevens voorzitter van de Franse Ledenfederatie. "Het economische model van het voetbal verkeert in crisis en wij geloven dat het geven van meer ruimte aan supporters binnen de economie van de clubs hen kan versterken."

Hoewel deze cultuur in Frankrijk nog relatief ongewoon is, met slechts acht verenigingen (in Sochaux, Guingamp, Rouen, Bastia, Nancy, Metz, Nîmes en Bordeaux), is ze in andere landen diepgeworteld. In Spanje zijn supporters bijvoorbeeld individuele aandeelhouders van FC Barcelona en Real Madrid en kiezen ze hun voorzitters: de eerste groep telt er ongeveer 150.000, de tweede 90.000. In Duitsland vereist de 50+1-regel sinds 1998, om de invloed van particuliere groepen te beperken, dat Bundesliga-teams de meerderheid van de stemmen geven aan de historische vereniging van de club, waarvan fans lid kunnen worden. Bayern München heeft bijvoorbeeld bijna 350.000 leden.

Paul Camille, voetbaladvocaat bij Bignon Lebray, gelooft dat deze invloed positief is. "Investeringen door supporters zijn een geloofwaardig alternatief voor voetbalbedrijven, omdat ze een langetermijnvisie hebben en minder gefocust zijn op winst ", meent hij. "Het zorgt voor kapitaalstabiliteit."

Met een aandelenwaarde van € 150.000 blijft het financiële gewicht van de Green Socios marginaal vergeleken met het kapitaal, dat zojuist met meer dan € 30 miljoen is verhoogd door de hoofdaandeelhouder. Het managementteam van de club vertelde Le Monde dat de Kilmer-groep, hoewel tevreden met de inzet van de supporters – of ze nu aandeelhouder worden of niet – niet van plan is aandelen aan de Socios te verkopen.

"De investering van de leden heeft meer toekomst in kleinere clubs, in de Ligue 2 of in de Nationale ", merkt Paul Camille op. "Particuliere eigenaren hebben de controle over de grote teams, en het is niet per se strategisch voor hen om hun deelname door supporters te zien verwateren, want dat zou het risico van patstellingen met zich meebrengen." Feit blijft dat de Groene Leden op vrijdag 12 september een beslissende bijeenkomst hebben met de legendarische geschiedenis van hun club.