Basketbal: Ousmane Dieng, een Fransman gekroond tot NBA-kampioen

Gepubliceerd op 23 juni 2025 om 12:15 uur

In de nacht van zondag op maandag 23 juni 2025 werd Ousmane Dieng (blauw shirt), een speler van Oklahoma City, de zevende Fransman die de NBA won na de overwinning van zijn team op de Pacers. Kyle Terada / AP

De 22-jarige Ousmane Dieng heeft zojuist de NBA-titel gewonnen met de Oklahoma City Thunder. Hij is daarmee de zevende Fransman die het Amerikaanse basketbalkampioenschap wint, het meest prestigieuze ter wereld. Deze titel belooft hem een mooie carrière en wellicht een eerste selectie voor het Franse nationale team.

Zondagavond beleefde Ousmane Dieng "de meest stressvolle wedstrijd van alle play-offs". De basketballer won met Oklahoma City in de zevende en laatste ronde van de NBA Finals van de Indiana Pacers (103-91) en werd daarmee de zevende Fransman die het kampioenschap won. Hoewel hij maar zo'n dertig seconden van de wedstrijd speelde, "is het een droom die uitkomt", vertelde de 2,06 meter lange aanvaller aan L'Équipe.

Ousmane Dieng, geboren in 2003 in Villeneuve-sur-Lot (Lot-et-Garonne), heeft nooit professioneel in Frankrijk gespeeld. Hij begon met basketbal toen hij nog maar drie jaar oud was en sloot zich in 2018 aan bij het federale centrum van het INSEP (Institut National de Sport, Expertise et Performance). Daar werkte hij samen met enkele van de grootste Franse basketballers, waaronder Victor Wembanyama en Armel Traoré.

Ousmane Dieng bleef drie seizoenen bij INSEP. In 2021, toen hij getipt werd als een van de tien beste keuzes in de aankomende NBA Draft, koos hij ervoor om zijn training voort te zetten op een nogal ongebruikelijke bestemming: Nieuw-Zeeland. Zijn team, de New Zealand Breakers, eindigde als laatste in de NBL, de Australische competitie. Maar de Fransman had een veelbelovend seizoen en eindigde met bijna 9 punten en gemiddeld meer dan 20 minuten per wedstrijd.

Op de grote dag van de draft van 2022 werd Ousmane Dieng uiteindelijk als elfde gekozen. Hij werd geselecteerd door de New York Knicks, die hem onmiddellijk ruilden met de Oklahoma City Thunder. De Fransman speelde weinig met het eerste team en speelde vaak voor de Oklahoma City Blues, een soort reserveteam dat uitkomt in de Amerikaanse minor league. In 2024 won hij het kampioenschap en werd hij uitgeroepen tot MVP (beste speler van het spel) in een finale waarin hij 25 punten scoorde.

Dit seizoen heeft Ousmane Dieng nog niet veel kans gehad om te schitteren met de Thunder. Hij speelde slechts 37 wedstrijden, met een gemiddelde van 11 minuten. Hetzelfde geldt voor het Franse nationale team. Hoewel hij in 2019 in de groep van vice-kampioenen voor de Europese cadetten zat, heeft hij nog geen wedstrijden gespeeld met het eerste elftal. Hij was voorgeselecteerd voor de Olympische Spelen van Parijs in 2024 , maar werd een paar weken voor aanvang van de competitie definitief afgeschreven.

De titelwinst van gisteravond zou alles kunnen veranderen. En misschien wel de deur openen naar het Franse nationale team. Het antwoord kwam op woensdag 25 juni, toen de voorselectie van de Franse bondscoach Frédéric Fauthoux voor het volgende EK, dat plaatsvindt van 27 augustus tot en met 14 september, bekend werd gemaakt.