Bayonne-Clermont: Lopez nog groen, Jean-Dauger opgewonden, ASM afwezig... De favorieten en de klauwen van onze speciale correspondent

FAVORIETEN

Roeien door de storm

Een eenzijdige wedstrijd. Bayonne kwalificeerde zich feilloos voor de halve finales van de Top 14 door Clermont te domineren (20-3). In hun Jean-Danger-hol lieten de Basken zich niet vangen door de druk van de geschiedenis. Ze domineerden Clermont met kop en schouders, machteloos en niet in staat hun spel te spelen. De cijfers vatten deze play-off goed samen: Bayonne won 367 meter in 122 races, terwijl Clermont slechts 138 meter won in… 35 races. Het is moeilijk om te overleven onder deze omstandigheden. Zelfs al zorgde de stortregen niet voor een spectaculair spektakel, Aviron slaagde er toch in om een ​​masterclass neer te zetten.

De prachtige afscheidswoorden van Camille Lopez

Het was zijn laatste wedstrijd voor eigen publiek. Hij nam afscheid voor eigen publiek, op 36-jarige leeftijd, met een historische play-offoverwinning en kwalificatie voor de halve finales van de Top 14. Camille Lopez kondigde aan het einde van het seizoen zijn afscheid aan, ondanks dat hij zijn contract eerder met een seizoen had verlengd. Het doek valt voor het seizoen. In stijl: hij zorgde voor de enige try van de wedstrijd voor Tom Spring met zijn special, een perfect getimede trap. En hij won van Clermont, de ploeg waarmee hij in 2017 Frans kampioen werd . "Vandaag ben ik blij dat ik met Aviron heb gewonnen. Clermont verslaan is een kleine knipoog. Nu spelen we tegen het geweldige Stade Toulousain, dat is puur genot voor ons," vertrouwde hij toe met stralende ogen.

Het andere Bayonne-festival

Ze hebben hier 33 jaar op gewacht. Al die tijd zonder een beslissende wedstrijd te spelen in het Franse kampioenschap. Aviron Bayonnais heeft hoogte- en dieptepunten gekend, meerdere keren heen en weer gependeld tussen de eerste en tweede divisie en pas in 2022 teruggekeerd naar de Top 14. De play-off van afgelopen vrijdag was dan ook historisch voor de hele club en haar supporters. De spelers begrepen dit goed toen ze werden begroet door enthousiaste fans. De avond bij Jean-Dauger, ook al was er geen spektakel op het veld, was een waar en prachtig feest op de tribunes. Gezang, gejuich, gefluit, wat vriendschappelijke grapjes... De sfeer was uitgelaten en de saamhorigheid was compleet toen het publiek van Bayonne na afloop van de wedstrijd het veld betrad. Dronken van geluk. "Zo'n sfeer heb ik nog nooit gezien, het was waanzinnig." "Het was bijzonder toen ze het veld bestormden, ze kwamen overal vandaan," zei een glimlachende Tom Spring. De nacht beloofde heel lang te worden... Wéér een Bayonne-feestje.

KLAUWEN

De Auvergne is afwezig

Christophe Urios is in staat tot zowel passie als koude woede. Hier was hij nogal fatalistisch en berustend: "Ik heb nergens spijt van. Weer of geen weer, we waren niet opgewassen tegen de taak." Geen aanvallende acties, veel nervositeit, geschokte voorwaartsen. Niets werkte voor de club uit de Auvergne, die voor het eerst in vier jaar terugkeerde naar de eindfase. Dit team was totaal anders dan het team dat er op speeldag ²⁶ in Montpellier met kracht en controle in was geslaagd om zich te kwalificeren. Een play-off om snel te vergeten. Niets werkte. En altijd dat probleem van inconsistentie dat opgelost moet worden: de ene dag wel, de andere dag niet...

Laten we dansen in de regen

De weersomstandigheden waren duidelijk niet ideaal voor deze play-offwedstrijd. Geen spektakel, geen geweldige uitbarstingen, veel balbezitfouten... Een wedstrijd van de oude stempel. Wat het spektakel betreft, moeten we nog even wachten. Maar Aviron wist zich aan deze omstandigheden aan te passen en wist zelfs een mooie try te scoren. De Basken speelden een solide wedstrijd, met name dankzij het werk van hun aanvallers. Is alleen de overwinning mooi? Jazeker. Over een paar jaar zijn we de "purge" vergeten en zullen we ons vooral herinneren dat Bayonne in 2025 de laatste vier van de Top 14 wist te bereiken. Wat een mooi verhaal.

Urdapilleta, de laatste mislukking

Hij had waarschijnlijk iets anders in gedachten voor zijn laatste wedstrijd. Benjamin Urdapilleta – door sommige fans van de Auvergne omschreven als de favoriet van Christophe Urios – presteerde matig op het veld van Jean-Dauger. "Het weer hielp niet mee, maar wel voor beide teams. Bayonne paste zich beter aan de omstandigheden aan, met hun schotspel, de wind, de regen, gefeliciteerd," zei hij met fair play. De Argentijn – al lang een sleutelspeler op de velden van de Top 14 met Oyonnax, Castres en Clermont – hangt zijn schoenen aan de wilgen na een slechte wedstrijd. De topscorer in de geschiedenis van de Top 14 miste twee strafschoppen die zijn team in de eerste helft op gelijke hoogte hadden kunnen brengen, en hij slaagde er niet in om het spel van zijn team te stimuleren. Desondanks had hij de klasse om ondanks zijn teleurstelling voor de pers te verschijnen. En toch blijft hij positief: "Ik ben er erg trots op dat ik het team heb geholpen om als vijfde te eindigen. Dat was wat ik wilde toen ik hier kwam. Ik vertrek met een gerust hart. We hebben een succesvol seizoen gehad." Ik denk niet dat iedereen deze mening deelt...