Carlos Alcaraz zet indrukwekkende winstreeks voort op het veld van de Queen

Zet hem op gravel of gemaaid gras, en het resultaat zal hetzelfde zijn. Twee weken na zijn indrukwekkende overwinning op Jannik Sinner op Roland Garros won Carlos Alcaraz zondag 22 juni het Queen's Grass Court-toernooi in Londen door de Tsjech Jiri Lehecka in drie sets (7-5, 6-7, 6-2) te verslaan in de finale. Dit is zijn achttiende overwinning op rij. De 22-jarige Spanjaard speelde deze zondag ook zijn vijfde finale op rij, na de finales in Monte Carlo, Rome, Barcelona en Parijs.

Deze zondag, in een confrontatie tussen uitstekende servers, benutte Alcaraz het enige breakpunt van de eerste twee sets in de eerste set, bij 5-5, en won met 7-5. Hij verloor vervolgens de tweede set in een tiebreak, onderbroken door prachtige rally's, voordat hij Jiri Lehecka, 23 jaar oud en ^30e speler ter wereld, in de derde set brak, waar zijn percentage eerste services uitzonderlijk was (17/18, 94%).

De 22-jarige Spanjaard, nummer twee van de wereld, is nu volledig gefocust op Wimbledon (30 juni-13 juli), waar hij na zijn overwinningen in 2023 en 2024 als favoriet zal arriveren. Na het gravelseizoen heeft Rafael Nadals verre opvolger zich volledig aangepast aan het snellere spel op gras. Zaterdag versloeg hij zijn landgenoot Roberto Bautista, 37 jaar oud en ^nummer 51 van de wereld, met gemak (6-4, 6-4) in bijna anderhalf uur. Opnieuw vertrouwend op een zeer effectieve service, pakte hij die dag symbolisch zijn ^250e overwinning in zijn carrière.

De Italiaan Jannik Sinner, de ongelukkige held van de laatste Roland-Garros-finale, had het op gras wat lastiger. Bij aanvang van het toernooi in Halle (Duitsland) werd hij in de tweede ronde uitgeschakeld (3-6, 6-3, 6-4) door de Kazach Alexander Bublik. "Ik heb een paar dagen vrij voor Wimbledon, en dat komt me goed van pas", zei de nummer één van de wereld. "Eerlijk gezegd, een korte pauze zal me goed doen", hield hij vol.

Sinner verloor echter niet zomaar van een speler. Bublik, nummer ⁴⁵ op de wereldranglijst, versloeg de Rus Daniil Medvedev zondag in de finale met 6-3, 7-6 in 1 uur en 21 minuten.

"Ik hoop dat je in de loting van Carlos op Wimbledon zit, dan hebben we misschien wel een sensatie in de ^derde of ^vierde ronde . Blijf zo spelen, en alsjeblieft, Carlos of Jannik in je loting op Wimbledon," grapte Medvedev na zijn nederlaag, om te benadrukken hoeveel hulp van buitenaf welkom zou zijn om te voorkomen dat de Spanjaard of de Italiaan het volgende Grand Slam-toernooi wint.