De broers Lebrun bereiken de halve finales van het WK tafeltennis, twee Franse paren zijn verzekerd van een medaille

Er staan ​​twee Franse paren in de halve finales van het herendubbelspel op de Wereldkampioenschappen Tafeltennis in Doha (Qatar). Na de prestaties van Florian Bourrassaud en Esteban Dorr de dag ervoor, versloegen de nummers 1 van de wereld in deze discipline op vrijdag 23 mei de Zweden Mattias Falck en Kristian Karlsson en stelden ze hun plek bij de laatste vier veilig (11-9, 11-7, 8-11, 11-5). "We zijn heel blij en trots dat we gewonnen hebben en dat we dit jaar twee medailles voor Frankrijk meebrengen, het is ongelooflijk", reageerde Félix Lebrun na de wedstrijd op RMC Sport. Want in het tafeltennis is elke halvefinalist verzekerd van een medaille, en zo'n Franse oogst is sinds 1992 ongekend.

Het Zweedse duo, dat ^21e staat op de wereldranglijst, begon de wedstrijd beter en sloeg dankzij een zeer nauwkeurig kort spel aanvankelijk een gaatje. Maar de Franse broers lieten zich niet overrompelen en heroverden snel de voorsprong. Alexis Lebrun bevestigde de eerste set met een krachtige backhand. Terwijl de Franse coach, Nathanaël Molin, hen aanspoorde om kalm te blijven, ontvingen de broers Lebrun een dag na de uitschakeling van cadet Félix in de achtste finales van de individuele ranglijst de boodschap.

Daarnaast zagen de gebroeders Lebrun hoe Félix, die zichtbaar hersteld was van zijn uitschakeling, nog meer goede opslagen en precieze returns uitvoerde om zijn broer in staat te stellen zijn volledige kracht te ontketenen. In een tweede ronde die gekenmerkt werd door een intense verdediging – Alexis maakte zelfs een punt (verloren) op de grond na een mooie lange afstandsrun – behielden de Blues de overhand. Hoewel de Zweden in de derde set een opstootje hadden en er een klein beetje inzinking was, waarbij de tegenstanders terugkwamen (twee tegen één), vertoonden Alexis en Félix Lebrun geen enkel teken van spanning. Ze herpakten zich snel en beslisten de wedstrijd vanaf het eerste matchpunt.

In de halve finale nemen de Franse nummers 1 van de wereld het op tegen de Taiwanezen Kao Cheng-Jui en Lin Yun-Ju, die op ^{de elfde} plaats staan ​​op de wereldranglijst voor het dubbelspel. En hun ambitie is duidelijk: ze willen de finale halen. Als de planeten in Doha op één lijn staan, zouden de twee broers daar hun landgenoten kunnen tegenkomen. Het andere Franse duo – Esteban Dorr en Florian Bourrassaud – kwalificeerde zich donderdag voor de halve finales, waar ze het opnemen tegen de Japanners Hiroto Shinozuka en Shunsuke Togami.

Een Frans-Franse finale is "een droom" die moeilijk te verwezenlijken zal zijn vanwege "zeer sterke tegenstanders in de halve finales", aldus Alexis Lebrun via de microfoon van de presentator. "Wij zijn nu al heel blij dat we samen met hen op het podium staan", zei hij enthousiast. In de geschiedenis van het Franse tafeltennis hebben de Blues 16 medailles gewonnen op de wereldkampioenschappen. Sinds 1997 hebben ze niet meer op het podium gestaan, waarvan brons al door het duo Jean-Philippe Gatien en Damien Eloi werd behaald. Deze dubbele overwinning – minstens brons – die sinds 1992 ongekend is, bevestigt de vooruitgang van de Franse tafeltennissers, die meesurfen op de golf van de gebroeders Lebrun. Die niet van plan zijn hun reis naar Qatar te onderbreken in de halve finale.