Defensief bloedbad, Cherki's nieuwe aanwinst... Deschamps publiceert zijn lijst met 25 spelers voor de confrontatie met Spanje in de Nations League

De naam van de 21-jarige Cherki viel de afgelopen maanden regelmatig bij de bekendmaking van de spelerslijst van de Blues, maar de OL-speler blijft beschikbaar voor de Espoirs. De coach besloot uiteindelijk een einde te maken aan de spanning door hem op te nemen voor de "Final Four" van de Nations League, die op 5 juni in Stuttgart beginnen met een halve finale tegen de Europese kampioen.

Na een seizoen waarin hij een nieuwe dimensie kreeg en werd gekroond tot beste passer in de Ligue 1, zal de dribbelaar dus het eerste elftal ontdekken, waardoor speculaties over zijn selectiekeuze tot zwijgen worden gebracht, terwijl hij vanwege zijn familieachtergrond waarschijnlijk bij zowel het Algerijnse als het Italiaanse nationale team zou uitkomen.

Uiteindelijk won Frankrijk de wedstrijd, maar Deschamps ontkende dat hij Cherki's internationale lot wilde forceren en verborg zich achter louter sportieve criteria.

"Ik heb nooit een speler geblokkeerd of verhinderd om te kiezen. Als ik ze neem, is dat in ons belang, niet om ze te beletten iets anders te doen. Ik heb daar nog nooit mee gespeeld sinds ik coach ben," verdedigde hij zich.

"Rayan had er in maart ook bij kunnen zijn, gezien wat hij bij zijn club heeft bereikt. Hij is veel besluitvaardiger, zowel qua doelpunten als assists", voegde hij toe.

Zijn promotie naar het eerste elftal betekent echter wel dat hij niet kan deelnemen aan het EK voor beloften (11 juni - 28 juni in Slowakije) met de Bleuets, waarvan hij tot nu toe een steunpilaar was, aldus Deschamps.

Verdediging op de flank

Nu de coach heeft gekozen voor een uitgebreidere spelerslijst van 25 spelers, ondervindt geen enkele aanvaller hinder van de komst van Cherki, die zich bij de gebruikelijke aanvallende spelers (Kylian Mbappé, Bradley Barcola, Ousmane Dembélé, Désiré Doué, Randal Kolo Muani, Michael Olise, Marcus Thuram) voegt.

De rest van Deschamps' team wordt gekenmerkt door afwezigen in de verdediging. Door de afwezigheid van Dayot Upamecano (knie), William Saliba (hamstring) en Jules Koundé (dijbeen) staat vrijwel de gehele basisverdediging van de Blues aan de kant. Niet bepaald geruststellend, zeker niet als je de flamboyante aanval van de Roja, aangevoerd door het wonderkind Lamine Yamal, wilt uitdagen.

Zonder zijn verdedigende steunpilaren moest de coach het net wijd uitgooien, waarbij hij veteranen als Lucas Hernandez (29 jaar), die een jaar uitgeschakeld is, en Clément Lenglet (29), wiens laatste optreden voor het Franse nationale team dateert van november 2021, in herinnering bracht. Een situatie die ook in het voordeel is van de jonge spelers Malo Gusto (22 jaar), Loïc Badé (25 jaar) en Pierre Kalulu (24 jaar).

In het middenveld kan Deschamps ook geen beroep doen op de (hamstring) geblesseerde Eduardo Camavinga. Maar Deschamps heeft nog geen nieuwe spelers opgeroepen om hem te vervangen.

Naast deze reeks van verbeurtenissen moet Deschamps ook rekening houden met de beperkingen die de kalender met zich meebrengt en de gevolgen van een verlengd seizoen. De bondscoach heeft de start van het trainingskamp gepland voor 30 mei, maar de interlandperiode begint pas op 2 juni en clubs zijn volgens de FIFA-regels niet verplicht om hun spelers eerder te laten gaan.

"Als sommige clubs besluiten hun spelers op de 2e, de officiële datum, vrij te geven, kan ik daar niets aan doen. De schema's zijn altijd al druk geweest en de interlandperiodes worden steeds korter. Ik pas me aan, maar de spelers zijn erg gewild," zei hij.

Voor de zeven spelers die betrokken zijn bij de Champions League-finale tussen PSG en Internazionale (Ousmane Dembélé, Bradley Barcola, Warren Zaïre-Emery, Désiré Doué, Lucas Hernandez, Marcus Thuram, Benjamin Pavard) op 31 mei in München, speelt deze vraag geen rol. Ze worden pas op 2 juni in het Nationaal Voetbalcentrum in Clairefontaine verwacht, slechts drie dagen voor de halve finale van de Nations League tegen Spanje.

De 25 geselecteerde Blues

Doelmannen: Mike Maignan (AC Milan), Lucas Chevalier (Lille), Brice Samba (Rennes)

Verdedigers: Ibrahima Konaté (Liverpool), Benjamin Pavard (Inter Milan), Theo Hernandez (AC Milan), Lucas Hernandez (PSG), Loïc Badé (Sevilla FC), Malo Gusto (Chelsea), Pierre Kalulu (Juventus Turijn), Clément Lenglet (Atlético), Lucas Digne (Aston Villa)

Middenvelders: Aurélien Tchouaméni (Real Madrid), Mattéo Guendouzi (Lazio Rome), Manu Koné (AS Roma), Adrien Rabiot (Marseille), Warren Zaïre-Emery (PSG)

Aanvallers: Désiré Doué (PSG), Bradley Barcola (PSG), Ousmane Dembélé (PSG), Kylian Mbappé (Real Madrid), Randal Kolo Muani (Juventus Turijn), Michael Olise (Bayern München), Marcus Thuram (Inter Milan), Rayan Cherki (Lyon).