Dorian Godon gekroond tot Frans wielerkampioen, tactische zege voor Decathlon-AG2R

Hij gunde zichzelf de luxe om de regerend Frans kampioen, Paul Lapeira, in de laatste kilometers voor zich te laten werken. Op zondag 29 juni won Dorian Godon in Les Herbiers (Vendée) zijn eerste Franse kampioenstitel op de weg, na een wedstrijd die perfect werd geleid door zijn team, Decathlon-AG2R. De 29-jarige snorrenrijder won de sprint, vlak onder de neus van Romain Grégoire (Groupama-FDJ) en Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels).

"Mijn vriendin zegt al een jaar dat ik hier Frans kampioen zou worden ", vertelde de nieuwe Franse kampioen na de wedstrijd aan Eurosport. "Ik wist vanaf de eerste ronde dat ik een heel goed resultaat zou neerzetten. Ik had echt een geweldige dag." Op het 16,5 kilometer lange circuit van de Vendée, dat het peloton 13 keer aflegde – een minder aantal vanwege de hittegolf – wist zijn team de blauw-wit-rode trui te behouden door de Groupama-FDJ-vloot in elke wedstrijd op zondag te verslaan.

Of het nu de verstikkende hitte was of het gebrek aan oordopjes – in tegenstelling tot de andere races van het seizoen – feit blijft dat de race ongebreideld was en de favorieten vanaf de eerste ronden klappen uitdeelden. Decathlon-AG2R werd aanvankelijk verrast door hun rivalen in het blauw voor de nationale suprematie, maar door samen te werken met Kévin Vauquelins Arkéa-B&B Hotels maakten de renners uit Savoyard de achterstand goed.

"De race begon niet optimaal voor ons, we lagen niet vooraan, maar we konden toch weer op het goede spoor komen ", analyseerde Paul Lapeira, die zijn teamgenoot hem zag opvolgen. "We moesten de zenuwen sterk houden en ons niet laten afleiden. Dat Dorian het van mij overnam en Frans kampioen werd, is uitzonderlijk."

Op zo'n 50 kilometer van de finish, op de top van Mont des Alouettes – een korte klim – ontstond er een groep van 15 renners, waaronder het merendeel van de favorieten (en negen Groupama-FDJ-renners), die zich losmaakten. Het werd al snel duidelijk dat zij om de titel zouden gaan strijden.

Ondanks de numerieke overmacht van hun tegenstanders slaagde Decathlon-AG2R erin een tactiek uit het boekje toe te passen: Paul Lapeira ontsnapte in de eerste etappe van de raket en probeerde zijn geluk, maar werd op de slotklim ingehaald. Daar leidde de regerend Frans kampioen de weg en bracht zijn twee ploeggenoten in een baan om de aarde: Nicolas Prodhomme nam het over en bracht de sprint naar Dorian Godon. "Alles op alles!" , riep de snorrenrijder, die over korte afstanden effectief was, hem toe. De 28-jarige klimmer, dit seizoen winnaar van de koninginnenrit van de Giro , geloofde hem op zijn woord en verloor de toekomstige Franse kampioen bijna. Maar Dorian Godon wist de sterke Romain Grégoire en Kévin Vauquelin te weerstaan ​​en stak zijn armen in de lucht op de finishlijn.

"De ploeg heeft fantastisch werk geleverd", aldus de winnaar. Voor de renner die zijn snor – "atypisch" in de wielersport, volgens hem – bij elke overwinning extra laat opvallen, is het nu tijd om uit te rusten. Na eerder dit seizoen aan de Giro d'Italia te hebben deelgenomen, zal Dorian Godon zijn nieuwe driekleurige trui niet showen op de wegen van de Tour de France, die zaterdag 5 juli in Lille van start gaat. "Ik ga blij op vakantie", zei de renner. Zijn ploeg van zijn kant verlaat de Vendée met een volledig arsenaal aan nationale titels, na onder meer Bruno Armirail donderdag zijn tijdrittitel te hebben zien behouden.