Een twee-tegen-één-confrontatie dit weekend op het circuit van de 82e Grand Prix van Monaco

Meer dan ooit is het tijd om uw gouden horloge op nul te zetten, want dit motorsportmonument verwelkomt voor het eerst in zijn lange en rijke geschiedenis een hoofdsponsor van het hoogste niveau.

In de vierde ronde is het precies... tijd om een ​​unieke wending te nemen. De achtste van het Formule 1-seizoen van 2025, met maar liefst 24 races. Die van de Tag Heuer Grand Prix van Monaco.

Welkom tussen hemel en zee, waar de sterren van de baan opnieuw de grens zullen bereiken op een draad en zonder net. De drie-stappenwals, zo traditioneel als het maar kan, van deze 82ste editie, die in vrije val wordt verreden, vlak na Imola, vlak voor Barcelona, ​​doemt recht voor ons op: de opwarmrondjes op vrijdag, de jacht op de heilige pole op zaterdag en de strijd om de rails op zondag.

Is Piastri jouw favoriet?

En nu? Alleen een slim persoon kan de uitkomst van het dreigende straatgevecht voorspellen. Het enige dat bijna zeker is: we gaan richting een nieuw twee-tegen-één treffen. Sinds het begin van de vijandelijkheden op 16 maart aan de andere kant van de wereld, in Australië, hebben McLaren en Red Bull, de huidige dominante machten, de taart verdeeld. Alleen Mercedes (3 podia) en Ferrari (1 sprintrace-overwinning + 1 podium) krijgen er maar een paar kruimels bij.

De coureur uit Woking, die de constructeurstitel in handen heeft en aan het begin van het seizoen als grote favoriet werd aangekondigd, staat momenteel aan de leiding. De naam van het team staat in vijftien exemplaren met hoofdletters op de plaquettes van Monaco. Maar het is niet Lando Norris, de zoon des huizes, die de dans leidt zoals de grote baas, Zak Brown, zich dat had voorgesteld.

In twee maanden tijd heeft Oscar Piastri drie pole positions en vier overwinningen behaald. Genoeg om de leiding in het kampioenschap over te nemen van zijn buurman in de garage, die er na zijn geweldige start niet in slaagde zijn positie te verbeteren. En daarmee lijkt hij een serieuze kandidaat voor de kroon.

Afgelopen zondag, op het "old school"-circuit van de GP van Emilia-Romagna, was het jonge Australische fenomeen al te zien toen de lichten uitgingen. Een mooie kans om van start te gaan en een vierde succes op rij te behalen, dachten we... Fout! Verrast door een keizerlijke Verstappen bij het eerste remmoment en vervolgens slachtoffer van de strategie van zijn team die de eerste stint inkortte, finishte hij licht gefrustreerd op het kleine opstapje van de "box" (3e).

Het spreekt voor zich dat zijn reactie dit weekend nauwlettend in de gaten zal worden gehouden. Hoe zal hij de pil verteren? Zal Oscar Piastri McLaren, 17 jaar na de laatste dag van de glorietijd van Monaco, waar Lewis Hamilton (2008) aan het roer stond, nipt verslaan door Charles Leclerc, die twaalf maanden geleden eindelijk de baas van zijn eigen team werd ?

Er bestaat geen twijfel over dat de inconsistente Norris, die tot op 13 lengtes is teruggekomen, de rol graag op zich zou nemen. Om dit te bereiken, is het beter om op de duizelingwekkende Monegaskische helling, die de kleinste afwijking niet vergeeft, geen enkele fout meer te maken. Een vervelende gewoonte die je een hoop geld kost, weet je...

De reus van het Red Bull-kamp heeft daarentegen het woord "fout" al lang uit zijn vocabulaire geschrapt. Wie het einde van de heerschappij van de gekroonde leider tot de vierde macht in 2025 voorspelt, zal geduld moeten hebben. Zonder enige zekerheid dat je de prijs wint. Want waar mogelijk, aarzelt de "Nummer 1" niet om het maximale uit een RB21 te halen, die net zo complex te bedienen is als zijn voorganger. De recente meesterlijke demonstraties in Suzuka en Imola bewijzen dit.

Max Verstappen, winnaar in 2021 en 2023, lijkt een voorkeur te hebben voor oneven jaren in het Prinsdom. Nooit twee zonder drie?

Zoals gebruikelijk zal het er allereerst op aankomen om het cruciale kantelmoment van de kwalificaties, aanstaande zaterdagmiddag, zo goed mogelijk te doorstaan. Tussen 16 en 17 jaar is het moment van de waarheid goud waard.

Zet uw horloge op nul en plaats uw weddenschappen!