Frankrijk XV voor de derde keer verslagen door Nieuw-Zeeland

Drie-nul. Het Franse herenrugbyteam verloor opnieuw (29-19) van de All Blacks op zaterdag 19 juli in het Waikato Stadium in Hamilton, Nieuw-Zeeland. De twee eerdere testwedstrijden eindigden in twee nederlagen voor de Blues van Fabien Galthié: 31-27 op 5 juli, na een wedstrijd waarin Fabiens tweede team hen verraste, en 43-17 een week later, in een wedstrijd waarin de Fransen 50% van de tijd werden overklast. "We waren dapper, maar op dit niveau is dat niet genoeg", zei Théo Attissogbe na de wedstrijd op Canal+. "We moeten realistisch zijn, we gaan weg met drie nederlagen."

Deze derde akte begon echter uitstekend voor de Blues, die deze zaterdag in het wit speelden, in de koelte (9 graden) van de zuidelijke winter. In de ^8e minuut voltooide Nolann Le Garrec, de toekomstige scrumhalf van La Rochelle, het ondermijnen van zijn aanvallers en maakte hij de try door de verdediging van de Blacks heen (0-5). Le Garrec, die ook de conversies verzorgde – een van de slechts twee spelers, samen met Théo Attissogbe, die in alle drie de testwedstrijden startten – voegde met een overtuigende trap (0-7) nog twee punten toe aan de Franse score.

Het zag er in de 20e ^minuut nog beter uit, toen de Nieuw-Zeelandse ploeg, in de fout, een penalty – en nog eens drie punten – toekende aan Le Garrec (0-10). Maar tegen de All Blacks is er vrijwel geen sprake van comfort en controle. Dit is iets waar vleugelspeler Will Jordan hen snel aan herinnerde door te profiteren van een slechte positie van de Franse backs om een try te scoren, die vervolgens werd benut door Damian McKenzie (7-10, ^22e ).

Door elk klein foutje in het spel van de Nieuw-Zeelanders uit te buiten, en dankzij de ballen die hun aanvallers terugkregen, namen de Blues, zeer behendig met hun voeten, de leiding op het scorebord (10-19), dankzij een dropgoal van Antoine Hastoy ( ^24e ) en twee strafschoppen van Le Garrec ( ^34e en ^37e ). Een kleine aanval werd snel tenietgedaan door de Blacks: een sterke try van Anton Lienert-Brown, vervolgens benut door McKenzie (17-19, ^40e + 3).

Met deze lichte voorsprong bij rust beloofde de tweede helft een spannende wedstrijd te worden. Na rust waren de All Blacks fel en zetten ze de Franse verdediging onder druk. En in de ^{59e minuut} werd de bal van Léo Barré, die meerdere keren in de problemen zat, gestolen. Du'Plessis Kirifi was verantwoordelijk voor de slordige treffer in het doelgebied (22-19).

In dit stadium van de wedstrijd was alle hoop nog gevestigd op de Blues, ondanks de territoriale overheersing van de Nieuw-Zeelanders. Maar de droom van een overwinning tegen de All Blacks werd definitief verbrijzeld in de ^{76e minuut} , toen Brodie McAlister, goed bediend door Jordie Barret, opnieuw een try scoorde, die overigens werd verzilverd door McKenzie (29-19).

Na een goede eerste helft maakte het Franse elftal "te veel fouten", zei Lyon-aanvaller Mickaël Guillard in de tweede helft. "Door te lijden pakken we punten", vervolgde de speler op Canal+. "We hebben het ze moeilijk gemaakt", zei Gaël Fickou, aanvoerder van het Franse team tijdens deze tour. "We hebben twee keer gelijkgespeeld tegen de All Blacks, met een vrij onervaren team. Mentaal waren we zeer waardig en sterk."