Grote werkzaamheden bij Allianz Riviera: wat gebeurt er in het hart van het stadion in Nice?

Vaarwel veld, hallo veld. Dat het voetbalseizoen voorbij is en er deze zomer geen concerten gepland staan, betekent niet dat er niets te beleven valt in de Allianz Riviera. Integendeel. Want als we tijdens de zomerstop geen top 50-sterren zullen zien, komt dat ook doordat het stadion een make-over krijgt. Nou ja, op dit niveau is het meer een grondige facelift dan een opknapbeurt: de grasmat wordt volledig vervangen.

Het gaat hier niet om een ​​simpele vervanging van de graslaag, maar om een ​​complete vernieuwing van het centrale deel van de sportarena. "Dit is de eerste keer in 12 jaar dat we werkzaamheden van deze omvang hebben uitgevoerd ", zegt Patrick Florence, algemeen directeur van het Nice Eco Stadium, dat de Allianz Riviera beheert. "We wilden alles vervangen, inclusief de pozzolaansubstraatlaag (een vulkanisch gesteente), die enigszins was verhard. Bij de bouw gebruikten alle stadions dit materiaal en kwamen tot dezelfde conclusie als wij. In plaats daarvan kozen we voor een tweelaagse zandconstructie. Deze operatie werd eind 2024 besloten."

Begin augustus klaar voor de Champions League-kwalificatiewedstrijden

De werkzaamheden zijn op 2 juni begonnen en zullen eind juli afgerond zijn. "We worden beperkt door de sportkalender. Tijdens het Ligue 1-seizoen is het onmogelijk om deze operatie uit te voeren, omdat we contractueel gebonden zijn aan OGC Nice, dat hier speelt. En als de eerste wedstrijd van de derde kwalificatieronde van de Champions League thuis wordt gespeeld, moeten we de locatie vanaf begin augustus beschikbaar stellen aan de UEFA. Dat was dus de enige resterende periode; het is ook de reden waarom we deze zomer geen grote concerten organiseren."

Concreet houdt dit in dat de verschillende lagen grond, substraat en gras tot een diepte van 50 cm worden afgegraven. "Gazons op hoog niveau zijn hybride: ze bestaan ​​uit een organisch en een synthetisch deel. Bij verwijdering worden ze gescheiden door een zeef, zodat het tweede deel kan worden gerecycled ", legt Patrick Florence uit. De machines nemen voorzorgsmaatregelen om het drainagecircuit niet te beschadigen. Het besproeiingscircuit is verwijderd en zal worden vervangen door een ander, nauwkeuriger en efficiënter systeem. De sproeiers kunnen onafhankelijk van elkaar worden aangestuurd om een ​​gelijkmatige verdeling over het gazon te garanderen.

Internationale experts in stadiongazons

Dat laatste is met zorg gekozen. "We hebben ons gebaseerd op experts, met name Andy Cole, erkend door de FIFA en adviseur voor het Stade de France, en op Scott Brooks, de grasmatexpert van OGC Nice ", verzekert de algemeen directeur van het Nice Eco Stadium. "We werken samen met een graszodenkwekerij in Lombardije die in kassen kweekt. De graszoden worden op rollen per koelwagen aangevoerd. Na het leggen duurt het een of twee dagen om de voegen optimaal te maken, en dan rest alleen nog het uitzetten van het veld."

Eind juli kan het voetbalelftal van Nice het stadion komen bewonderen. "We hebben de club gedurende het hele proces betrokken ", zegt Patrick Florence. "Deze gesprekken, die tot in het eerste kwartaal van 2025 doorliepen, waren vruchtbaar. En zij zijn de belangrijkste gebruikers van het veld."