Hoe zwembrillen het zicht van zwemmers kunnen herstellen

Tegenwoordig dragen alle zwemmers ze. Of het nu de torpedo's zijn die door de wedstrijdbaden razen of de verlichte amateurs van de gemeentelijke zwembaden. We vergeten bijna dat er een pionier was, de eerste man die een zwembril gebruikte tijdens een officiële wedstrijd.

In dit geval was dat de Brit David Wilkie, toekomstig Olympisch kampioen op de 200 meter schoolslag tijdens de Olympische Spelen in Montreal in 1976. Tijdens de Gemenebestspelen van 1970 droeg hij een zwembril met een vrij eenvoudig doel: zijn zicht verbeteren en zijn ogen beschermen tegen chloor. Sindsdien wordt het apparaat op grote schaal gebruikt. Maar de vraag naar het gezichtsvermogen van zwemmers blijft bestaan.

Niemand is de pech vergeten die Yohann Ndoye-Brouard had tijdens de Olympische Spelen in Tokio. Hij werd gediskwalificeerd in de halve finale van de 100 meter rugslag omdat hij een keerpunt had gemist . De jongeman, die op sociale media werd bespot omdat hij letterlijk tegen een muur liep, vertelde vervolgens dat hij lijdt aan keratoconus, een misvorming van het hoornvlies. " Het is geen voetbal, maar een rugbybal ", legt Didier Rosset, zijn opticien in Chambéry, uit. Yohann Ndoye-Brouard legt in alle eerlijkheid uit dat hij tijdens het zwemmen niet veel kon zien: " In het water hoef je niet altijd te zien. Ik raakte gewend aan wazig zien en als ik niet kon zien, sloot ik mijn ogen. Het was mijn manier om mezelf op te bouwen. "

De Franse zwemster Emma Terebo kiest ervoor om haar contactlenzen onder haar duikbril te dragen. (S. Boué/Het Team)

Er bestaat echter een alternatief: een sportbril die is aangepast aan het gezichtsvermogen van de drager. Dit is de niche van het bedrijf dat werd opgericht door Roger Demetz, opticien en duikliefhebber, die in 1950 een duikmasker op sterkte met een polymerisatiesysteem uitvond. " Hij lijmde optische lenzen van mineraal glas in bestaande maskers ", beschrijft Thomas Ximenes, hoofd van de Demetz-collectie.

In de jaren 80 werden sportbrillen populairder. " Maar we bieden geen gestroomlijnde brillen aan in wedstrijdstijl ", zegt Thomas Ximenes . Wij gebruiken wat wij een vliegenbril noemen, een bril met symmetrische schelpen die wij voor het zicht gebruiken. Het paradepaardje, gericht op mensen die bijziend of verziend zijn, is een bril met visuele correctie die je vervolgens zelf in elkaar zet. Een betaalbare oplossing, want die kost 60 of 70 euro per paar.

Sommigen hebben ervoor gekozen om hun lenzen onder hun bril te houden

" De Canadese Maggie Mac Neil zwom met vliegen en was Olympisch kampioen (op de 100 meter vlinderslag in 2021, noot van de redactie)", zegt Yohann Ndoye-Brouard. Maar ik droeg altijd liever een hydrodynamische bril, ook als dat betekende dat ik niets zag. » Anderen kozen ervoor om te zwemmen met hun contactlenzen onder hun duikbril. Ik heb erover gepraat met mijn omgeving; Emma Terebo, Mary-Ambre Moluh en de Zwitser Noé Ponti doen het. Ik heb het aangekaart bij mijn oogarts, die er fel op tegen is vanwege infecties die verband houden met bacteriën in zwembadwater. Hij zei tegen me: 'Als je je zicht wilt verliezen...' Ik heb al te veel problemen met mijn ogen en ik ben erg allergisch.

Maar hoewel hij weigerde dit risico te nemen, gaf Ndoye-Brouard de hoop op een oplossing van het probleem niet op. De fabrikant van de apparatuur, Arena, overwoog om zwembrillen op sterkte te ontwikkelen, maar zag zich genoodzaakt om een ​​medische vergunning aan te vragen om deze hulpmiddelen te kunnen verkopen. " Didier Rosset was een vriend van mijn grootmoeder, dus ik ging naar zijn huis om mijn bril te laten maken. Uiteraard wendde ik mij tot hem om de juiste contactlenzen te vinden ", bedankt Yohann Ndoye-Brouard.

Eerst benaderde hij de mensen van wie hij de namen niet wil onthullen, die de eerste prototypes hadden gemaakt. " Ze zouden me de bril geven en me zelfs financieel ondersteunen. Ze hebben over deze samenwerking gecommuniceerd, maar hebben me de facturen voor de bril gestuurd en me nooit het beloofde bedrag betaald ", betreurt de zwemmer.

" In het water hoef je niet altijd te zien. Ik raakte gewend aan wazig zien en als ik niet kon zien, sloot ik mijn ogen. Het was mijn manier om mezelf op te bouwen. "

Yohann Ndoye-Brouard werd vijf jaar lang gevolgd door professor Gabisson van de Rothschild Foundation en onderging eerst een crosslinking om de progressie van zijn keratoconus te stabiliseren. " We kunnen geen precieze cijfers geven, maar we hebben zijn gezichtsscherpte verdrievoudigd ", onthulde Didier Rosset. We hielden dit kleine, fragiele lichaam van twee meter hoog en breed in evenwicht en gaven het een ongelooflijk zelfvertrouwen. » De opticien verwijst de zwemmer allereerst naar het bedrijf Transitions, dat tot de EssilorLuxottica-groep behoort.

We maakten van de brillenbeurs gebruik om mensen te benaderen die misschien zwembrillen konden maken, maar de meesten zeiden dat het vanwege het water te ingewikkeld was. Behalve Transitions, die de ingenieurs en technici daarvoor in dienst hadden. We begonnen snel aan het avontuur: ik stuurde ze vijf of zes brillen. Ik geef toe dat er een paar beschadigd raakten tijdens het testen, maar uiteindelijk slaagden we erin om een ​​bril te bemachtigen met hun eigen touch, met getinte lenzen.

Het beheersen van schittering, een extra stukje informatie voor rugleuningspecialisten zoals Yohann Ndoye-Brouard. (HERVIO JEAN MARIE/L'Équipe)

Laurent Dosseville, Europees Sales Director bij Transitions, belicht de kwesties die Yohann Ndoye-Brouard aankaart: " We produceren geen zwembrillen, maar dynamische lenzen, lenzen met variabele tint. We werken steeds meer aan het concept van lichtmodulatie, hersteltijden van schittering, overgangsfasen tussen binnen en buiten, met een verbeterde contrastwaarneming. We zijn sterk bezig met het stabiliseren van goed zicht in extreme omstandigheden. Wat we proberen te vermijden is fotostress. Onze herstelprestaties van het zicht zijn behoorlijk indrukwekkend; in situaties met schittering winnen we ongeveer zes seconden tussen een conventionele statische lens en onze technologie. Maar dat is voor klassieke dragers. In Yohanns geval hebben we uit onze drie technologieën een product geselecteerd genaamd Transitions Xtractive, dat wordt geactiveerd door UV-straling en een deel van het blauwe licht dat verantwoordelijk is voor schittering. In plaats van polariserende technologie, waarmee je een groter gezichtsveld krijgt, biedt deze technologie een efficiëntere filtering van schittering. "

Een bril die het zicht corrigeert, maar ook schittering voorkomt

De vereniging heeft het bedrijf aangemoedigd om een ​​echte technologische uitdaging aan te gaan: het vervaardigen van zwemuitrusting volgens medische voorschriften. “ Het is vrij complex om het glas dat normaal gesproken in een brilmontuur zit, te lijmen ”, legt Laurent Dosseville uit. Knip het uit en plak het in de zwembril. Er zijn lijmen nodig die bestand zijn tegen de chlooromgeving en temperaturen, om afbladderen te voorkomen. Of het zo bewerkt is dat het Yohanns ogen en zicht niet belemmert, of het waterdicht blijft... Dat zijn nogal wat parameters. De intelligentie van Didier Rosset leidde ertoe dat hij contact opnam met Transitions, omdat Yohanns onderzoek niet alleen gericht was op het corrigeren van zijn zicht, maar ook op het vinden van een hulpmiddel waarmee hij de schittering kon beheersen. »

Een voor de hand liggend element als we bedenken dat Yohann Ndoye-Brouard een Dossist is. Hij werd Europees kampioen in 2022 en startte afgelopen zomer ook al op de 4x100m wisselslag estafette bij de afsluiting van de Olympische Spelen in Parijs. Samen met Maxime Grousset, Florent Manaudou en Léon Marchand behaalde hij daar de bronzen medaille.

Dankzij deze op maat gemaakte uitrusting kan Yohann Ndoye-Brouard nu uitzonderlijke prestaties leveren. " Maar niet iedereen kan zich dat veroorloven", beaamt hij. Mijn zicht blijft verbeteren, we krijgen elk jaar een nieuwe bril. Ik heb er zeker tien paar gehad, maar ik probeer het niet te overdrijven, want ze zijn duur. Ik ben er heel zuinig op. Vroeger consumeerde ik heel veel, maar ik wisselde graag van bril afhankelijk van mijn hoed of mijn pak. Vorig jaar heb ik bijna het hele seizoen met hetzelfde paar gezwommen. Behalve de Spelen, waar ik op het laatste moment veranderde. "En het is hem gelukt om de herinnering aan Tokio voorgoed uit te wissen.