Iga Swiatek verslaat Amanda Anisimova knock-out en wint haar eerste Wimbledon

"Een finale speel je niet, je wint het", aldus voetballer Paul Pogba. Een mantra die tennisster Iga Swiatek zich gemakkelijk eigen zou kunnen maken. De Poolse won haar eerste Wimbledon-toernooi op zaterdag 12 juli door de Amerikaanse Amanda Anisimova in minder dan een uur te verslaan zonder ook maar één game te verliezen (6-0, 6-0). Dit is haar zesde Grand Slam-titel in evenveel finales.

De botsing van stijlen tussen de Amerikaanse puncher en de Poolse blocker beloofde een spannende wedstrijd te worden, maar dat was het allerminst, tot grote teleurstelling van het Londense publiek. De strijd tussen deze twee speelsters, die elkaar nog nooit eerder in een officiële wedstrijd hadden ontmoet, werd abrupt beëindigd. Geremd door de druk van het evenement, direct bij de keel gegrepen door haar tegenstander, was de nummer twaalf van de wereld in deze finale volkomen afwezig.

Sinds Dorothea Douglass Chambers uit Groot-Brittannië in 1911 had geen enkele speelster Wimbledon met zo'n score gewonnen. In de halve finale was de in Warschau geboren speelster al snel tegen de Zwitserse Belinda Becic, die ze in twee sets (6-2, 6-0) en één uur en twaalf minuten had verslagen. Op 24-jarige leeftijd won Iga Swiatek haar eerste toernooi sinds haar vierde Roland Garros-titel in 2024. "Het lijkt volkomen onwerkelijk", zei ze na de wedstrijd. "Eerlijk gezegd had ik dit moment niet durven dromen, het was veel te onbereikbaar!"

"Je bent een ongelooflijke speelster en dat was vandaag te zien. Je bent een inspiratiebron voor me", zei Anisimova na de wedstrijd, bijna in tranen. "Ik heb twee fantastische weken gehad", voegde ze eraan toe, toegekeken door prinses Kate Middleton, de vrouw van kroonprins William, "ook al zat ik vandaag zonder brandstof en had ik graag beter gepresteerd. Ik blijf hard werken en ik hoop hier ooit terug te keren." Ondanks de brute nederlaag kreeg Amanda Anisimova een staande ovatie van het Londense publiek.

In de vorige ronde had ze nipt (6-4, 4-6, 6-4) gewonnen van de Wit-Russische Aryna Sabalenka, de grote rivaal van Iga Swiatek, die haar in 2024 van de troon stootte als nummer één van de wereld. Het was voor de in Florida geboren speelster al een overwinning dat ze de finale bereikte. Ze had in 2019 te kampen met het plotselinge verlies van haar vader en coach, en met de daaropvolgende jaren van depressie, totdat ze zich in 2023 terugtrok uit de tour om beter te herstellen.

Vanaf het begin van de finale zette Iga Swiatek Amanda Anisimova onder druk met de kwaliteit van haar returns. Haar tactiek was duidelijk: voorkomen dat de Amerikaanse zich in de rally nestelde, zodat ze haar krachtige backhand, haar belangrijkste wapen, niet kon gebruiken bij haar return. De in Freehold, New Jersey, geboren en getogen speler, werd constant in het nauw gedreven en gedwongen risico's te nemen en maakte een reeks flagrante fouten, met name bij haar service.

Iga Swiatek, die voornamelijk als gravelspeelster wordt beschouwd – ze won Roland Garros in 2020, 2022, 2023 en 2024 – behoorde niet tot de favorieten voor het toernooi in Londen. Bij gebrek aan een significante rivaal op gras, hadden de organisatoren van Wimbledon haar als achtste geplaatst, ondanks dat ze vierde staat op de wereldranglijst. Toch was zij het die zaterdag de Venus Rosewater Dish won, de trofee voor vrouwen enkelspel op Wimbledon sinds 1886.