Jimmy Gressier hoopt zijn Franse record te verbreken tijdens de Herculis-meeting in Monaco

Niets lijkt de inwoner van Boulogne momenteel tegen te houden. De cijfers spreken voor zich. Dit jaar heeft de 28-jarige atleet vijf van zijn persoonlijke records gebroken, waaronder drie alleen al op de 5000 meter , waar hij morgen op de baan wordt verwacht in het Stade Louis-II in Monaco. De 5000 meter indoor? De beste tijd van Europa, in februari in Boston met meer dan twee seconden verschil van Marc Scott (12:54,92). De 5 kilometer op de weg? Wéér een continentaal record, in maart in Lille verbeterd (12:57). De 5000 meter? De beste Franse tijd ooit, 12:51,59, minder dan een maand geleden in Parijs.

“Mijn Franse record opnieuw verbreken”

Terugkijkend analyseert Jimmy Gressier deze vermogenstoename als een fenomeen van herhaling. " Ik ben enorm gegroeid op deze afstand. Tijdens de training heb ik de afgelopen drie jaar een mijlpaal bereikt, maar de resultaten waren niet direct zichtbaar. Wat nu het verschil maakt, is dat ik meer mogelijkheden heb om 5000 meter te lopen dan toen."

Zal de middellangeafstandsloper een tijd kunnen verbeteren die hij op 20 juni al verbeterde? Dat is de uitgesproken ambitie van de recente winnaar van de halve marathon van Brussel op de Europese Kampioenschappen op de weg , met (opnieuw) een persoonlijk record (59'45''). "Ik heb mijn 5000 meter in Parijs in 12'51'' gelopen met een gemiddelde van 85%, en ik hoop in Monaco de 100% te halen. Laten we eerlijk zijn: het doel is om mijn Franse record opnieuw te verbeteren."

Op de rots neemt de inwoner van Boulogne-sur-Mer het op tegen de crème de la crème van de wereld in deze specialiteit. Onder anderen de Ethiopiërs Bekele, Kejelcha en Mehary, aangevoerd door Hagos Gebrhiwet , de bronzenmedaillewinnaar op de Olympische Spelen in Rio op de 5000 meter. Ook de Zwitser Dominic Lobalu , met wie Jimmy Gressier het Europees record op de 5 kilometer wegwedstrijd deelde, is van de partij.

Net als de andere disciplines op de meeting in Monaco zal het deelnemersveld op de 5000 meter olympisch zijn . Bijna een geschenk uit de hemel voor de Franse loper. "Ik ga risico's nemen zonder mezelf grenzen te stellen. De wedstrijd bepaalt mijn tempo, maar mezelf meten met de besten ter wereld maakt dat je ze wilt bijhouden. Je moet nog steeds slagen, maar vandaag kom ik steeds dichter bij hun beste tijden", aldus de Europees indoorrecordhouder. Hij loopt nog steeds 15 seconden achter op de beste tijd van Hagos Gebrhiwet (12:36,73).

Zijn zorgvuldig uitgewerkte raceplan

Wil hij zijn referentietijd verder verbeteren, dan zal de 13e op de 10.000 meter in Parijs sterk moeten starten. Afhankelijk van de omstandigheden kan hij dan hopen in contact te blijven met de koplopers. Dat is het wedstrijdschema dat zijn team heeft opgesteld. "Ik zit tussen twee vuren. Tussen mijn oude niveau, dat van een 5.000 meter in 13 minuten, en dat van 12:40-45. Ik denk dat het beter is om me te laten optrekken door te proberen de kopgroep zo lang mogelijk te volgen. Daarna zullen we zien hoe lang ik het volhoud. Eén ding is zeker: ik neem het peloton voor me mee en niet het peloton erachter."

Jimmy Gressier kan zichzelf vertrouwen geven door te bedenken dat vorstelijke landen hem doorgaans vleugels geven. In 2020 verbrak hij in de straten van Monaco voor het eerst het Europese 5-kilometerrecord. Drie jaar later verbeterde hij zijn tijd met 5 seconden tot 13:12. Datzelfde jaar, 2023, verbrak de noorderling op de Louis-II opnieuw een Frans record op de 5000 meter, met een tijd van 12:56, een tijd die hij sindsdien is blijven verbeteren. "Dit jaar kan ik nog steeds goede herinneringen ophalen. Tot nu toe was het elke keer dat ik er was een succes. Het is altijd een plezier om terug te komen." Zijn waanzinnige karakter wacht erop om te blijven bestaan.