JJ Spaun verzet zich tegen alles om de US Open te winnen

JJ Spaun heeft zojuist de US Open gewonnen na een spannende, rijke en onzekere laatste dag. De 34-jarige Amerikaan, die Bryson DeChambeau opvolgt, lag na de eerste ronde aan kop. Hij is de enige speler in het veld die de baan in vier dagen heeft verslagen. Hij eindigde op -1, dankzij een putt van 20,7 meter, iets meer dan 22 meter. Een laatste geniale zet die de doorweekte fans deed juichen van plezier, doorweekt door de vele buien die de Amerikaanse zondag verstoorden en de organisatoren dwongen het spel meer dan een uur stil te leggen. De terreinknechten van Oakmont zijn echte goochelaars. Ze hebben geen toverstokken, maar trekkers, en ze zijn erin geslaagd de plassen en kinderbadjes te laten verdwijnen.

Je moest sterk zijn om niet op te geven, gefocust te blijven, niet te denken aan de wolken, de bliksem, de natte handschoenen, de gladde grepen, de mogelijkheid om maandag terug te moeten komen om deze major als geen ander af te maken. J.J. Spaun was de sterkste. De kleine jongen uit Los Angeles, die trots zijn Mexicaanse en Filipijnse roots toont, weerstond al deze elementen, maar ook de aanval van een linkshandige werper die niemand had verwacht, die van ver achteren begon omdat hij op de avond van de derde dag +4 stond. Net als Victor Perez. Net als Scottie Scheffler.

Robert Macintyre eindigde als tweede, twee slagen achter, na een ronde van 68. Hij was de clubhuisleider en zag JJ Spauns laatste zetten droogvallen. De Schot, het is geen cliché, leek niet onder de indruk van de stortbui. Hij genoot zelfs van de stortregen. Hij tartte bijna alle voorspellingen en ondermijnde de statistiek die zaterdag door de USGA-media werd vrijgegeven: de laatste tien US Open-winnaars stonden op de avond van de 'verhuisdag' op de eerste of tweede plaats.

Er waren drie mensen die deze traditie konden voortzetten: Sam Burns, de leider met een totaal van -4, Adam Scott die hem net op één slag volgde, en JJ Spaun met twee lengtes.

Sam Burns geloofde er lang in, maar Scottie Schefflers beste vriend, die tijdens toernooien vaak in hetzelfde huis woonde, verloor alles op de terugweg. Op de elfde tee was hij nog steeds koploper (-2), twee slagen voorsprong op Adam Scott en vier slagen op JJ Spaun. Op dat moment dachten we dat de US Open voorbij was. Maar Sam Burns barstte los, geïrriteerd door de regen en de staat van de fairway, die naar zijn smaak te nat was om de bal nog te kunnen controleren.

Hij vervolgde met een double op de 11e, een bogey op de 12e, nog een double op de 15e en een bogey op de 16e. Hij eindigde zijn reis naar het einde van de hel met nog een bogey op de 18e... Met een kaart van 78 wilde Sam Burns, die het toernooi net als zijn vriend Scheffler op +4 had afgesloten, niet alleen verdwalen en sleepte Adam Scott mee de diepte in.

Zaterdagavond zagen we de 44-jarige Australiër al voor ons, de speler met 96 opeenvolgende majors, die 12 jaar na zijn titel in Augusta won. De elegante Adam Scott had een magnifieke pagina in de geschiedenis van zijn sport kunnen schrijven, maar ook hij werd meegesleurd door de waanzin van deze baan en kon zijn swing niet meer op de rails krijgen op de laatste negen holes, die zogenaamd makkelijker zijn.

Deze tegenslagen leidden bijna tot geluk, op een gegeven moment voor Tyrell Hatton en Carlos Ortiz, de LIV-dissidenten, die zich een paar minuten lang co-leiders voelden, voor weer een "verhuisdag..." Maar het duurde niet lang. De Engelsman eindigde zijn toernooi met twee bogeys, en de Mexicaan kwam terug in de gelederen met een double op de 15e.

Net als zaterdag schoot nummer 1 van de wereld, Scottie Scheffler, een 70... Hij versloeg Oakmont niet, worstelde met zijn swing, maar eindigde toch als zevende op de US Open. Het volgende grote golftoernooi is The Open in Portrush, Noord-Ierland, georganiseerd door Rory McIlroy. We kijken er nu al naar uit en wie Xander Schauffele zal opvolgen.