John Textor is officieel niet langer president van OL, Michele Kang vervangt hem

John Textor zal niet langer de gelegenheid krijgen om zijn optimisme – dat hij enkele uren later weerlegde – te verkondigen na elk van zijn optredens voor de Nationale Directie voor Managementcontrole (DNCG). Verzwakt door zijn herhaaldelijke tekortkomingen in het financiële beheer van Olympique Lyonnais en vooral door de recente degradatie van zijn club naar de Ligue 2 door de financiële waakhond van het Franse voetbal, neemt de Amerikaanse zakenman ontslag als voorzitter van de club uit de Rhône-vallei en ook als voorzitter van Eagle Football Group, voorheen OL Groupe.

In een persbericht van maandag 30 juni kondigde Eagle Football Group twee benoemingen aan in een poging te redden wat er te redden valt in Lyon. Michele Kang, 66 jaar oud en nauw verbonden aan Textor en grootaandeelhouder van Eagle Football Holding, de overkoepelende organisatie van de clubs Botafogo (Brazilië), Molenbeek (België) en Lyon, wordt "clubpresident en CEO van Eagle Football Group".

Investerend in vrouwenvoetbal, kocht de Amerikaanse miljardair in 2023 de vrouwenafdeling van OL voor zo'n vijftig miljoen euro en hernoemde deze in mei 2025 tot OL Lyonnes . "We gaan een cruciale periode in voor Lyon en ik wil John bedanken voor zijn inzet en visie, waardoor de club zich bij de Eagle-familie heeft aangesloten", aldus ze in het persbericht. "Michele is de ideale keuze om OL in de volgende fase te leiden en ik heb het volste vertrouwen in haar en in OL, dat onder haar leiding sterker uit de strijd zal komen", oordeelde haar voorganger.

Een andere goede vriend van John Textor neemt deel aan deze delicate reddingsoperatie, die via een beroepsprocedure bij de DNCG (Nationale Voetbalcommissie) zal verlopen in een poging degradatie te voorkomen. De Duitser Michael Gerlinger, die voorheen sportief directeur was van Eagle Football Holdings, zal voornamelijk leidinggeven aan Olympique Lyonnais, aangezien hij is aangesteld als "algemeen directeur". Als voormalig manager van Bayern München, een Europese voetbalinstelling, geniet Gerlinger een hoge status in de voetbalwereld, wat de zevenvoudig Franse kampioen van de jaren 2000 goed van pas zal komen.

Deze overstap, die al enkele dagen wordt verwacht, weerspiegelt een verlies aan vertrouwen in John Textor, maar verandert nog niets aan zijn controle over de club, waarvan hij nog steeds de meerderheidsaandeelhouder is. Aan de zijlijn van de nederlaag in de achtste finales van het WK voor clubs tegen zijn Braziliaanse club Botafogo, noemde de Amerikaanse zakenman deze terugtrekking in een interview met het Zuid-Amerikaanse medium Globo : "Ik zal veel meer tijd besteden aan Eagle op wereldschaal en vaker terugkeren naar Botafogo."

Hoewel hij erkende dat hij "de problemen in Frankrijk niet had kunnen oplossen" , rechtvaardigde Textor zijn beslissing door te wijzen op de moeilijkheid voor "een Amerikaanse investeerder om zich aan te passen aan het systeem daar [in Frankrijk] , dat altijd al vreemd is geweest".

De inzet van Michele Kang zal waarschijnlijk langer duren dan de cruciale deadline voor het beroep tegen de beslissing van de DNCG, die naar verwachting in juli zal plaatsvinden: "Ik kijk ernaar uit om nauw samen te werken met Michael, het managementteam van OL en de raad van bestuur om de club te ondersteunen tijdens de procedure bij de DNCG en daarna."

Deze stappen zijn ook een indicatie van de invloed van Ares, die Textor zo'n € 400 miljoen leende voor de aankoop van de club in december 2022 (geschat op ongeveer € 800 miljoen) van Jean-Michel Aulas. Als de problemen van OL aanhouden, zou dit investeringsfonds zich wel eens zorgen kunnen maken over het vermogen van de Floridian om de lening terug te betalen.