John Textor spreekt zijn onschuld uit over de situatie bij Olympique Lyonnais en kondigt aan dat hij "meer tijd zal doorbrengen bij Botafogo", zijn andere club.

Een mea culpa begint voor John Textor, terwijl het lot van Olympique Lyonnais (OL) onzeker blijft. Aan de zijlijn van de achtste finales van het WK voor clubs, die zijn club Botafogo op zaterdag 28 juni (1-0, aet) verloor van Palmeiras – eveneens lid van de Braziliaanse competitie – bevestigde de Amerikaanse zakenman zijn afstand van OL, vijf dagen na de administratieve degradatie van de club uit de Rhône-vallei naar de Ligue 2 door het Nationaal Directoraat voor Managementcontrole (DNCG), de financiële "politieagent" van het Franse voetbal.

"Ik ga veel meer tijd besteden aan Eagle [zijn holding] op mondiaal niveau, en ik zal vaker terugkeren naar Botafogo ", vertelde de president van Lyon aan de Braziliaanse media Globo. "Ik heb uitstekende partners in Eagle Football Group, aandeelhouders die zich zullen inzetten om problemen op te lossen die ik, eerlijk gezegd, in Frankrijk niet goed heb aangepakt. Ik kijk ernaar uit om de banden met Brazilië te herstellen."

Terwijl bijna 2000 supporters zaterdag in Lyon demonstreerden om het vertrek van de Amerikaanse eigenaar van OL op te eisen, zwaaiend met spandoeken en scanderend tegen John Textor, bevestigde laatstgenoemde dat Lyon "hier goed uit zou komen". De club moet in beroep gaan tegen de degradatie en, zichtbaar bewust van het feit dat hij - ook in de ogen van de DNCG - de financiële zorgen van Lyon belichaamde, beloofde de Texaan "een solide team" te vormen binnen het management van OL.

John Textor, sinds december 2022 eigenaar van Lyon, gaf toe dat hij “in de politiek in Frankrijk niet zo goed was” als “op de grond” , en gaf toe dat hij moeite had gehad zich aan te passen aan het ‘vreemde Franse systeem’ – met name de voetbalregulering.

"We gaan een goede prestatie neerzetten" , beloofde hij tijdens het hoger beroep, verwijzend naar de verkoop van zijn aandelen in de Engelse club Crystal Palace – nog in afwachting van goedkeuring door de Engelse Premier League. " We gaan een aanzienlijk bedrag investeren; we hebben Crystal Palace net verkocht. We zitten zeker niet in financiële problemen, we hebben nog nooit zoveel geld gehad. Maar ik heb dingen gedaan waar de toezichthouders teleurgesteld over waren, en daar moeten we iets aan doen," herhaalde hij. Vrijdag bereikte OL een akkoord met de Union des Fédération Européens (ULF), die dreigde de club volgend seizoen uit de competitie te weren. Als de DNCG de degradatie in hoger beroep ongedaan maakt, kan de club uit de Rhône-vallei weer meedoen aan de Europa League – mits ze een forse boete betalen.

John Textor, die de club aan andere leden van zijn holding zou kunnen overdragen om nu Olympique Lyonnais te vertegenwoordigen – zonder dat Eagle de club echter verlaat – wil dichter bij zijn Braziliaanse club komen. "Zo gaat dat nu eenmaal met het timesharingsysteem ," concludeerde hij. "Je kunt niet alle wedstrijden van alle clubs op één dag winnen." Alsof hij zijn woorden wilde bevestigen, werd Botafogo zaterdag voor zijn ogen uitgeschakeld op het WK voor clubs.