MMA: UFC-legende Jon Jones gaat op 37-jarige leeftijd met pensioen

Jon Jones zal zijn UFC-titel in het zwaargewicht niet voor een tweede keer verdedigen. Ondanks een langverwachte en felbegeerde wedstrijd tegen zijn eerste uitdager, de Brit Tom Aspinall, heeft de 37-jarige Amerikaan besloten een einde te maken aan zijn lange en indrukwekkende professionele vechtcarrière, waarmee hij een belangrijke bladzijde in de geschiedenis van de mixed martial arts heeft omgeslagen.

Het was UFC-baas Dana White die het aankondigde na Fight Night op zaterdag in Bakoe, Azerbeidzjan. "Jon Jones belde ons gisteren en nam afscheid," kondigde hij laconiek aan. "Tom Aspinall is de nieuwe zwaargewichtkampioen."

UFC zwaargewichtkampioen sinds maart 2023 en zijn overwinning door middel van submission tegen de Fransman Ciryl Gane , voordat een langdurige blessure hem verhinderde en Tom Aspinall de interim-kampioenstitel liet grijpen. Hoewel de twee mannen hun titel sinds 2024 elk één keer hadden verdedigd , werd er met spanning uitgekeken naar een unificatiegevecht (tussen de kampioen en de interim-kampioen). Dat ging uiteindelijk niet door. "Het is tijd om deze divisie vooruit te helpen", reageerde de nieuwe zwaargewichtkampioen al op Instagram.

Jon Jones verlaat de UFC met een historisch record: 28 overwinningen, één verlies en één no contest in 30 wedstrijden in de octagon. Hij is recordhouder voor de meeste UFC-titelverdedigingen (12, 11 in het lichtzwaargewicht en één in het zwaargewicht) en de meeste UFC-titelgevechten (17). Zijn carrière is ook gekenmerkt door controverse, waaronder twee schorsingen wegens dopinggebruik en diverse arrestaties voor rijden onder invloed en vluchtmisdrijf.