Nicolas Mahut, uitgeschakeld in de eerste ronde van het dubbeltoernooi, neemt afscheid van Wimbledon, het toneel van zijn meest memorabele wedstrijd.

Nicolas Mahuts laatste Wimbledon-optreden was van korte duur. Tegen het duo Theo Arribage (Frankrijk) en Patrik Trhac (Verenigde Staten) verloren de 43-jarige tennisser en zijn partner Quentin Halys in de eerste ronde van het dubbeltoernooi in 1 uur en 42 minuten (6-3, 3-6, 6-7). Nicolas Mahut, die aan het einde van het seizoen zijn afscheid van het professionele tennis aankondigde, zal daarom niet meer spelen op het grasveld in Londen, waar hij in 2010 de langste wedstrijd in de tennisgeschiedenis speelde.

De man die in 2000 professioneel tennis begon, zal over een paar maanden tijd hebben om terug te blikken op zijn lange carrière. Hij zal terugblikken op zijn vier enkeltitels en zijn talrijke dubbelsuccessen met zijn landgenoot Pierres-Hugues Herbert, met wie hij alle vier de grandslamtoernooien won. Maar hij zal ongetwijfeld ook enkele nederlagen herinneren. De belangrijkste daarvan waren vijftien jaar geleden op het gras van Wimbledon.

Op 22 juni 2010 nam Nicolas Mahut, nummer ¹⁴⁸ van de wereldranglijst en kwalificatiespeler, het op baan nummer 18 op tegen de Amerikaan John Isner, nummer ¹⁹ van de wereldranglijst en geplaatst ^{als 23e} . Een wedstrijd als alle andere, op het eerste gezicht. Maar de ontmoeting ging de geschiedenis in als de langste wedstrijd in de tennisgeschiedenis, waarbij een aantal records werden gebroken (980 punten, 180 gespeelde games, 216 aces).

Met twee man gelijk in twee sets na twee uur en 54 minuten spelen (4-6, 6-3, 7-6, 6-7), had de nacht de wedstrijd voor het eerst onderbroken. De volgende dag, 23 juni, begon een vijfde beslissende set, die uitdraaide op een irrationele situatie. De laatste set eindigde op dat moment niet in een tiebreak, maar zodra een van de twee spelers een voorsprong van twee games had. Deze laatste set strekte zich uit over twee dagen en duurde acht uur en elf minuten.

Na in totaal elf uur en vijf minuten, verspreid over drie dagen, won John Isner eindelijk met 68-70 in de vijfde set! De Amerikaan stortte dronken van vreugde neer op het gras. Nicolas Mahut leek daarentegen een geweldige verliezer.

"Het is een wedstrijd die ik nooit zal vergeten. Nu is het vooral pijnlijk, ik heb deze wedstrijd verloren. Morgen zal ik waarschijnlijk trots zijn. We hebben allebei geschiedenis geschreven. We hebben de beste wedstrijd aller tijden gespeeld op de best mogelijke plek, het was een eer," vertrouwde hij toe toen hij het veld verliet.

Zijn tegenstander legde uit dat deze wedstrijd hen voor het leven zou binden: "Ik denk niet dat ik ook maar één woord tegen deze man heb gezegd vóór onze wedstrijd . Vanaf nu, als ik hem op andere toernooien zie, kunnen we dat altijd delen."