Olympisch vice-kampioen Joan-Benjamin Gaba voor het eerst wereldkampioen judo

Dit keer had Joan-Benjamin Gaba alleen maar goud in gedachten, en de Franse judoka vervulde zijn missie perfect. Na zijn klinkende onthulling op de Olympische Spelen in Parijs, vergezeld door een veelbelovende zilveren medaille, won de 24-jarige kampioen op zondag 15 juni de -73 kg-categorie en behaalde daarmee zijn eerste wereldtitel in Boedapest.

De inwoner van Chesnay (Yvelines), die op het laatste EK genoegen moest nemen met de derde plaats, beheerste zijn wedstrijddag volledig, tot aan de finale, waarin hij de Braziliaan Daniel Cargnin versloeg. Een droomrun, die hem zijn eerste individuele medaille op het WK opleverde, na vier keer op rij zilver te hebben gewonnen in het gemengde teamonderdeel.

Zijn succes is ook nationaal, want Joan-Benjamin Gaba bezorgde Frankrijk zijn eerste titel in deze zeer competitieve categorie. Tijdens een memorabele gezamenlijke finale op de Spelen van Parijs in 2024, vertelde hij onlangs in een interview met Le Monde over zijn verlangen naar goud op het wereldtoneel: "Ik train hiervoor. Ik heb het elke dag in gedachten. Ik vecht ervoor en ik heb ook de overtuiging om het te bereiken."

Terwijl het Franse team zijn eerste titel behaalde, tijdens een wereldkampioenschap waar meerdere titels zijn, had de Franse judoka Romain Valadier-Picard vrijdag al zilver gewonnen, in de categorie tot 60 kg.

Eerder deze zondag voegde Sarah-Léonie Cysique zich ook bij de Franse medaille-elftallen met een derde plaats in de categorie tot 57 kg. Dit was de eerste individuele medaille voor de 26-jarige judoka op de WK, en het was dezelfde kleur die ze een jaar geleden in Parijs won.

De wereldkampioenschappen judo, die op 13 juni van start gingen, duren tot en met vrijdag, met verschillende Franse headliners verwacht, waaronder Romane Dicko (78 kg+) en regerend kampioen Margaux Pinot (70 kg-).