Op Roland-Garros draait het om het gebrul: herkent u de kreten van de internationale tennissers?

Volgens de vakpers dateren de eerste kreten van spelers op de tennisbanen uit 1959. Ze noemt de naam van Robert Howe, een Australische tennisser, die ook een van de pioniers is van de backhand met twee handen. Pas in de jaren negentig kwamen we voor het eerst in aanraking met serie-"screamers". Bij de mannen waren het de Amerikanen Jimmy Connors en Andre Agassi die zich ontpopten tot de grote specialisten in het 'brullen' op gravel.

Sindsdien is het fenomeen alleen maar toegenomen. Zozeer zelfs dat de BBC in 2015 een grunt-o-meter introduceerde om het geschreeuw van spelers te meten. Op de ranglijst haalde de Russische Maria Sharapova, inmiddels gepensioneerd van de rechtbank, 105 decibel (dB) – net zo luid als een opgevoerde motorfiets – en de Wit-Russische Aryna Sabalenka ongeveer 90 dB – ongeveer het equivalent van een cirkelzaag.

Het is echter een ernstige zaak, dat bewijst de wetenschap ook. Uit een onderzoek uit 2014 in het Journal of Strength and Conditioning Research bleek dat een speler 4,9% meer kracht kreeg tijdens de service als hij tijdens het slaan van de bal schreeuwde, terwijl een ander onderzoek een winst van 3,8% schatte tijdens rally's.