Rayan Cherki voor het eerst opgeroepen voor het Franse nationale team, Didier Deschamps staat voor een defensieve ramp

Hij is de hoofdattractie op de uitgebreide lijst van 25 spelers die Didier Deschamps heeft opgeroepen voor de "Final Four" van de Nations League: Lyon-spits Rayan Cherki is voor het eerst opgeroepen voor het Franse team om het op 5 juni in Stuttgart in de halve finale op te nemen tegen Spanje, zo maakte de coach woensdag 21 mei bekend. Dezelfde groep speelt vervolgens de finale of de wedstrijd om de derde plaats in de Europese competitie, tegen Duitsland of Portugal, op 8 juni respectievelijk in München of Stuttgart.

Didier Deschamps benadrukte de succesvolle prestaties van de 21-jarige international bij Olympique Lyonnais (OL), "waar hij veel besluitvaardiger was, zowel met zijn doelpunten als met zijn passes." Dit pure product van Lyon werd uitgeroepen tot Ligue 1-team van het jaar tijdens de UNFP Trophies en was dit seizoen betrokken bij 32 OL-doelpunten - 12 doelpunten en 20 assists in 44 wedstrijden, alle competities bij elkaar.

De spelmaker van Lyon, die zeldzame technische vaardigheden bezit en mogelijk binnenkort van club wisselt, is er dit seizoen eindelijk in geslaagd om consistent en beslissend te zijn in zijn prestaties. Lange tijd werd hij gezien als een speler die slechts af en toe briljante momenten liet zien. Alsof hij een bepaalde mate van volwassenheid had bereikt.

Hoewel hij ook in aanmerking kwam voor de selecties van Algerije en Italië, komt er met zijn komst bij The Blues een einde aan de onzekerheid rondom zijn interlandcarrière. Didier Deschamps ontkent dat hij om deze reden is opgeroepen: "Ik neem een ​​speler aan als ik denk dat het het juiste moment is en ik hem nodig heb," zei hij. Zijn promotie naar het eerste elftal betekent echter dat hij niet kan deelnemen aan het EK Onder 21 (11-28 juni in Slowakije) met de Bleuets, waar hij tot dan toe een belangrijke speler was, aldus de coach.

Afgezien van dit individuele geval moet de coach het echter stellen zonder zijn gebruikelijke verdediging, aangezien drie belangrijke spelers afwezig zijn, die allemaal fysieke problemen hebben: Dayot Upamecano (linkerknie), William Saliba (spierblessure) en Jules Koundé (hamstring). Afwezigheden werden gecompenseerd door de selectie van spelers die minder gewend zijn om voor Frankrijk te spelen (Loïc Badé, Malo Gusto en Clément Lenglet) of door Didier Deschamps die voor het eerst werd opgeroepen (Pierre Kalulu). Ook opmerkelijk: de terugkeer van Lucas Hernandez, die in december 2024 met PSG terugkeerde in competitieverband nadat hij een gescheurde kruisband in zijn linkerknie had opgelopen. De coach hoopt dat hij niet opnieuw afwezig hoeft te zijn: "Er moeten nog belangrijke wedstrijden gespeeld worden, ik hoop dat er geen schade ontstaat", zei hij.

Deze defensieve ramp voorspelt weinig goeds voor het duel met Spanje, dat Frankrijk in de halve finale van Euro 2024 uitschakelde. "We weten dat we tegenover een van de beste, zo niet hét beste team op internationaal niveau staan", aldus de coach, die benadrukte hoe moeilijk het is om FC Barcelona-wonderkind Lamine Lamal, die "buitengewone dingen doet", te blokkeren. "Ik heb nog geen team gezien dat echt de oplossing heeft gevonden" om hem te stoppen, merkte hij op. Hij suggereerde dat de Blues in de verleiding zouden kunnen komen om op de counter te spelen tegen de Spanjaarden, gezien hun "bovengemiddelde vermogen om de bal te controleren." "Weinig teams zijn in staat geweest om op dit vlak te concurreren...", hield hij vol.

Hoewel de trainer op het middenveld geen beroep kan doen op Eduardo Camavinga, die geblesseerd is (hamstringblessure), kan hij wel rekenen op een aantal aanvallers van hoog niveau, waaronder Kylian Mbappé, Bradley Barcola, Ousmane Dembélé, Désiré Doué, Randal Kolo Muani, Michael Olise en Marcus Thuram.

Wat het aanvallende spel betreft, wilde de coach niet ingaan op de manier waarop hij Kylian Mbappé en Ousmane Dembélé, die beiden centraal spelen voor hun respectievelijke clubs Real Madrid en PSG, wil combineren. "Ik denk er altijd over na hoe ik de gevaarlijkste aanvallende animatie kan maken", aldus Deschamps.

De voorbereiding op de wedstrijd tegen Spanje is voor de Franse bondscoach niet optimaal. Hij heeft bovendien te maken met het drukke programma van zijn spelers. De Final Four van de Nations League vindt plaats kort na de Champions League-finale op 31 mei in München en voorafgaand aan het WK voor clubs in de Verenigde Staten van 14 juni tot en met 13 juli. Didier Deschamps ondervindt de onvrede van de clubs, die niet allemaal hun spelers willen vrijgeven aan het begin van de bijeenkomst die gepland staat in Clairefontaine (Yvelines), vanaf vrijdag 30 mei.

Terwijl de coach zes dagen wil om zich voor te bereiden op de wedstrijd tegen Spanje, willen sommige clubs – met name Real Madrid – hun spelers niet vrijgeven vóór maandag 2 juni, de officiële start van de interlandperiode, volgens de FIFA-reglementen. "Als sommige clubs besluiten om hun spelers op 2 juni te laten gaan, kan ik daar niets aan doen", zei hij spijtig.