Rugby U20: De Bleuets heroveren hun wereldtitel

De spelers van Cédric Laborde kunnen dit WK met ambitie tegemoet zien, nadat ze in maart voor het eerst sinds 2018 het Zeslandentoernooi hebben gewonnen. Toch ontbreken in deze periode vaak enkele van de beste Franse spelers, omdat ze in de Top 14 of Pro D2 spelen.

Les Bleuets kunnen rekenen op een aantal talenten die al in de profcompetitie te zien zijn, zoals Montpellier-haak Lyam Akrab, verkozen tot beste speler van het toernooi, Vannes-center Robin Taccola, tweede rij Corentin Mézou van Toulon, of de swingende fullback Jon Echegaray, briljant bij UBB sinds hij in het diepe werd gegooid. De Engelsen, vorig jaar titelverdediger tegen de Fransen en tweede in het toernooi ondanks hun overwinning in de Crunch, zullen de belangrijkste concurrenten zijn, met een solide groep die zich met name onderscheidt door Racingman Junior Kpoku op de tweede rij. Hun fenomeen Henry Pollock is afwezig; de derde rij blijft behouden om de British and Irish Lions-tour te spelen na een uitzonderlijk seizoen.

Engeland zal er echter voor moeten zorgen dat ze doorstromen vanuit een zwaardere poule A dan Frankrijk, met name tegen Zuid-Afrika en Australië. In poule C mikken Nieuw-Zeeland, dat sinds hun titel in 2017 geen finale meer heeft gehaald, en Ierland, dat nooit gekroond is maar regelmatig de halve finales haalt, ook op de titel. Het beste team in elk van de drie poules en de beste nummer twee kwalificeren zich voor de halve finales van het WK.

Het speelschema van de Bleuets in de groepsfase:

Zondag 29 juni in Verona (18.00 uur) Frankrijk - Spanje

Vrijdag 4 juli in Rovigo (15.30 uur) Frankrijk - Wales

Woensdag 9 juli (20:30 uur) Frankrijk - Argentinië