Tour de France 2025: Moet je je sprint aanpassen na een gele kaart?

De voetbalmetafoor is dan ook snel gevonden: "Het is alsof de scheidsrechter een verdediger na vijf minuten een gele kaart geeft, maar bij ons duurt het drie weken", stelt Thierry Marichal, sportief directeur van Cofidis, zich voor, verwijzend naar de straf die Bryan Coquard kreeg toen hij maandag Jasper Philipsen neerhaalde.

De regel, die sinds begin dit jaar door de Internationale Wielerunie is ingevoerd, is duidelijk: een tweede kaart en je wordt gediskwalificeerd (en krijgt een schorsing van zeven dagen). "Natuurlijk moet je je spel aanpassen, voorzichtig zijn," zegt Cédric Vasseur, manager van de noordelijke ploeg, verwijzend naar de moeilijkheid voor een sprinter die "leeft met de angst om van koers te veranderen, een andere renner aan te raken, terwijl dat nu eenmaal bij het werk hoort."

Moet je je sprintaanpak na een straf aanpassen? "Nee, je kunt niet met dat in gedachten sprinten", zegt Mark Renshaw, voormalig piloot voor Mark Cavendish en sportief directeur bij Astana. "Je hebt geen andere keuze dan 100% te geven. Soms ontstaan er situaties, maar je kunt niet racen met de angst om van het veld gestuurd te worden. Dan wordt het gevaarlijk."

"Een sprint betekent per definitie risico's nemen", voegt Thor Hushovd, manager van Uno-X en tweevoudig winnaar van de Groene Trui in de Tour (10 etappes), eraan toe. "Een goede sprinter weet dat je alles moet geven, dat je geen andere keuze hebt dan je schouders en je lichaam te gebruiken, maar dat er grenzen zijn. Nogmaals, een goede sprinter hoeft, zelfs met een gele kaart, niet minder risico's te nemen, hij moet gewoon zijn sprint volbrengen."

Meer in het algemeen roept het kaartsysteem vragen op. Renshaw hekelt "het gebrek aan consistentie in de regels", naast het gebrek aan uitleg. Paul Penhoët (Groupama-FDJ), die in juni tijdens het Critérium du Dauphiné waarschuwde, gelooft dat "het moeilijk is om iemand de schuld te geven; een val is zelden de schuld van één persoon. Vooral bij een sprint met 60-70 km/u, met de golven, de middelpuntvliedende kracht... Veel dingen die moeilijk in slow motion te analyseren zijn."

Renshaw voert campagne voor de oprichting van een "panel van drie voormalige sprinters die recent aan sprintwedstrijden op hoog niveau hebben deelgenomen en begrijpen hoe het werkt om mogelijke fouten het beste te kunnen beoordelen". En Hushovd stemt in.