Tour de France 2025: Tim Merlier breekt de vleugels van Mathieu Van der Poel in Châteauroux

De Belgische sprinter van ploeg Soudal Quick-Step versloeg in de slotfase de Italiaan Jonathan Milan, een dag eerder nog winnaar in Laval, en de Belg Arnaud de Lie en verdubbelde zo zijn voorsprong, zes dagen na zijn succes in Duinkerke.

Tadej Pogacar behoudt zijn gele leiderstrui aan de vooravond van de eerste bergetappe in het Centraal Massief. Maar de wereldkampioen verloor zijn belangrijkste rivaal, de Portugees João Almeida, die halverwege de etappe uitviel, verzwakt door zijn val van twee dagen geleden.

Dit is een zware tegenslag voor de Sloveen, die het tegen de ploeg Visma van Jonas Vingegaard, die over enkele sterke klimmers beschikt, moet stellen zonder zijn beste passgenoot.

De 32-jarige Merlier behaalde zijn derde Tour-overwinning in totaal, na die in 2021. De Belg kwam terug van de finishlijn en passeerde Milaan op een dag die bestemd was voor sprinters.

Maar in tegenstelling tot de vorige dag was het allesbehalve rustig, want vanaf kilometer nul gingen Jonas Rickaert en Mathieu Van der Poel ervandoor.

Men dacht dat ze mikten op de tussensprint bij km 24. Maar de twee ploeggenoten van Alpecin zetten hun inspanning voort en stortten zich op een lange tocht over volledig rechte wegen.

De voorsprong liep op tot 5:35 voordat de sprintploegen bij Châteauroux hun tempo begonnen op te voeren. Daar probeerde het Visma-team tevergeefs Pogacar uit de weg te ruimen.

Op zes kilometer van de finish hield een volledig uitgeputte Rickaert zich terug om Van der Poel zijn solo te laten wagen. In een magnifieke poging hield de drievoudig winnaar van Parijs-Roubaix de comeback van het peloton tegen tot de rode flamme, alvorens genadeloos te worden opgeslokt door het woedende peloton.