Tour de France: Belg Tim Wellens wint solo in Carcassonne

De Belgische kampioen won al etappes in de Giro en de Vuelta en boekte zijn eerste succes in de Tour de France. Sinds de start van de Grande Boucle had hij voor zijn Sloveense kopman gewerkt, die na een probleemloze dag de gele trui behield.

Wellens bleek de sterkste van een grote kopgroep en maakte optimaal gebruik van de zeldzame carte blanche die het team uit de VAE kreeg op deze overgangsdag.

"Als er één renner is die de Tour de France verdient te winnen, dan is het Tim Wellens wel. Hij is zo toegewijd aan Tadej, hij is er altijd voor hem, vijf centimeter van zijn wiel, en beschermt hem tijdens de koers, tijdens het trainingskamp, altijd", aldus Mauro Gianetti, manager van de VAE.

Zijn landgenoot en rivaal van Visma-Lease a bike, Victor Campenaerts, het team van Jonas Vingegaard, eindigde ook alleen op de tweede plaats.

De Fransman Julian Alaphilippe, die bij de start van de etappe ten val kwam, won de sprint van de achtervolgende groep voor Wout Van Aert. Daarmee ontnam hij de Belgen een hattrick op de vooravond van hun nationale feestdag.

"Alaf" dacht zelfs dat hij de etappe gewonnen had en stak zijn armen in de lucht toen hij over de finish kwam. Hij had er geen idee van dat de twee Belgen hem door een radioprobleem hadden verslagen, aldus zijn team.

Aan de vooravond van de rustdag werd Wellens de 113e renner die zijn armen in de lucht stak in de drie grote Rondes, minder dan een maand na zijn bekroning op het Belgisch kampioenschap, waar hij al eens een solo-overwinning behaalde op 42 km van de finish, slechts één minder dan op de wegen van de Zwarte Berg.

In een van de laatste stijgende stukken van de etappe wist hij zich te isoleren door een groep sterke renners, waaronder Michael Storer, Warren Barguil en Quinn Simmons, aan te vallen.

Ook aanwezig in de kopgroep was de Spanjaard Carlos Rodriguez van het team Ineos-Grenadiers. Hij won een plekje in het algemeen klassement en passeerde de Ier Ben Healy die op de negende plaats terechtkwam.