Wimbledon: Alcaraz verslaat Rublev in vier sets en gelooft dat hij zijn "beste wedstrijd sinds het begin van het toernooi" heeft gespeeld

Na twee sets te hebben verloren in de eerste ronde, waaronder één in de derde, verloor tweevoudig titelverdediger Carlos Alcaraz opnieuw een set van de nummer 14 van de wereld, Andrey Rublev. Ondanks een achtbaanstart hield Sinners nummer twee stand en behaalde een ^22e overwinning op rij. De Spanjaard was bijzonder effectief op zijn service (22 aces en 88% van de punten gewonnen door zijn eerste services), en wist de belangrijke punten beter te scoren dan zijn tegenstander, die, zoals wel vaker, op cruciale momenten door emoties werd meegesleurd.

De tweevoudig titelverdediger verborg zijn opluchting niet tijdens de persconferentie, wetende dat hij nog niet op zijn best speelt: "Het is een ander soort tennis dit jaar op Wimbledon, omdat ik denk dat het een ander gevoel geeft. Voor mij is het wat langzamer, de ballen zijn wat langzamer. Het is een ander gevoel. Maar vandaag heb ik mijn beste wedstrijd gespeeld sinds het begin van het toernooi. Ik voel me heel goed. Op Roland-Garros was het natuurlijk totaal anders, omdat ik vóór het toernooi meer wedstrijden op gravel speelde. Voor nu probeer ik die gevoelens terug te krijgen. Ik had ze veel beter dan in eerdere wedstrijden. Ik hoop dit pad te blijven volgen en me nog meer op mijn gemak te voelen."

Sla de advertentie over

De nummer twee van de wereld, die niet erg alert en weinig intensiteit had, gaf desondanks zijn service weg in de ^vierde game van de eerste set. Rublev was dicht bij de winst van deze eerste set, maar kon zijn voorsprong niet vasthouden door een reeks grote fouten, zoals een laatste forehand volley in het net, en werd in de zevende game door de Spanjaard gepakt. Hij wist de situatie echter recht te zetten in de beslissende game. Met een achterstand in de tiebreak (5-3) wist hij vier punten op rij te scoren om de tiebreak en de set te winnen. "Het is gewoon een kwestie van in jezelf geloven. Het is niet erg om met een set achter te staan," reageerde de 22-jarige Spanjaard. "Je moest constant in de wedstrijd blijven en mentaal sterk zijn. Ik wist dat ik beter zou spelen."

Zoals wel vaker het geval is, werd de ^nummer 14 van de wereld in de tweede set meegesleurd door zijn emoties en een vervelende dubbele fout bezorgde de Spanjaard een break in de achtste game. Ongestoord in deze set met zijn services (88% van de punten achter zijn eerste set en geen enkele break tegen), kwam de nummer twee van de wereld logischerwijs terug tot een set gelijk (6-3).

Zeer realistisch, de Spanjaard ging voor een nieuwe break bij zijn enige kans in de derde set, in de zevende game, met een prachtige backhand halfvolley. Nog steeds zeer effectief op zijn service (82% achter zijn eerste serveerpunten), redde hij ook drie breakpunten. En met een clean sheet nam de tweevoudig titelverdediger de leiding met twee sets tegen één (6-4). Opnieuw erg nerveus en minder geïnspireerd bij zijn eerste serveerpunten (slechts 53% van de eerste serveerpunten was succesvol), gaf de Moskoviet zijn service weg bij Alcaraz' vierde kans in de vijfde game. Dicht bij de knock-out wist "Rublo" drie dubbele breakpunten te redden in de zevende game. Maar nog steeds even sterk achter zijn serveerpunten, wist "Carlitos" de wedstrijd in 2 uur en 41 minuten af ​​te sluiten, na (opnieuw) een paar kleine tegenslagen.