Belastingvrije winkel in New Brunswick sluit na 31 jaar vanwege terugloop grensoverschrijdend winkelen
Belastingvrije winkel in New Brunswick sluit na 31 jaar vanwege terugloop grensoverschrijdend winkelenNa ruim dertig jaar in het vak te hebben gezeten, zegt de eigenaar van een dutyfreewinkel in New Brunswick dat hij geen andere keus heeft dan de winkel binnen zes weken te sluiten.
De aanhoudende politieke spanningen tussen Canada en de Verenigde Staten en de handelsoorlog die werd aangewakkerd door de tarieven van president Donald Trump, zorgen ervoor dat er minder toeristen en bezoekers de grens over komen.
John Slipp, eigenaar van de Woodstock Duty Free Shop in Belleville, New Brunswick, zegt dat hij vóór de COVID-19-pandemie op een zomerdag meer dan 200 mensen in zijn winkel zag.
Nu krijgt hij er ongeveer 20.
"In 2017 begon ik hardop na te denken en te praten over mijn pensioen over tien jaar", zei hij.
Door COVID en de huidige situatie zijn die pensioenplannen niet meer haalbaar. We hebben onze persoonlijke spaargelden moeten aanspreken om rond te komen.
Op 59-jarige leeftijd zegt hij dat hij geen andere keus heeft dan ander werk te zoeken zodra hij de dutyfreewinkel sluit.
Slipp woont al zijn hele leven in deze grensstad in New Brunswick, die grenst aan Maine. Hij had zich nooit kunnen voorstellen dat de Canadees-Amerikaanse betrekkingen ooit zo ver zouden komen als nu.
"Amerikanen zijn, interessant genoeg, bezorgder over de grens... De immigratiehandhaving in de Verenigde Staten heeft bij velen angst gecreëerd over reizen en over de grenservaring", zei hij.
"(Ondertussen) zijn de Canadezen boos. Canadezen aarzelen om te gaan."
'Het is catastrofaal'Slipps ervaring staat niet op zichzelf.
Volgens gegevens van Statistics Canada is het aantal retourreizen met de auto vanuit de VS met 33 procent gedaald in vergelijking met juni vorig jaar.
Dit heeft een verwoestende impact op de verkoop in belastingvrije winkels, waarvan de regelgeving binnenlandse verkoop verbiedt.
"Onze sector is uitsluitend gericht op export en we zijn voor 100 procent afhankelijk van goederen die over de grens gaan", aldus Barbara Barrett, directeur van Frontier Duty Free Association.
"Wanneer je dus de parkeerplaats van een belastingvrije winkel aan de grens oprijdt, moet je absoluut de Verenigde Staten inrijden. Al onze producten gaan dan rechtstreeks de Verenigde Staten in."
'Wees geen vreemdeling': gouverneur van Maine probeert maritieme buren terug te winnenZe zegt dat de omzet van belastingvrije winkels in heel Canada keldert en dat sommige winkels moeite hebben om de deuren open te houden.
Uit een recent onderzoek van de vereniging blijkt dat een derde van hun winkels mogelijk moet sluiten als ze geen steun van de federale overheid krijgen.
"We maken al meer dan 40 jaar deel uit van de Canadese toeristische sector. Als we ze verliezen, krijgen we ze niet meer terug", zei ze.
"Dat zou enorm jammer zijn. Dus daar zitten we nu. Het is catastrofaal."
