Britten krijgen te horen dat ze 'thuis veranderingen moeten doorvoeren', omdat het weer 'droger is dan in Marrakesh' en de angst voor droogte toeneemt.

Britten hebben te horen gekregen dat ze "veranderingen" in hun huizen moeten aanbrengen na een van de droogste lentes in decennia. De nationale droogtegroep van de overheid kwam donderdag bijeen met ministers, functionarissen van het Milieuagentschap (EA) en waterbedrijven om het risico op droogte te bespreken als de droogte aanhoudt, meldt The Times .

Vooral de noordelijke gebieden hebben te kampen met regengebrek. Yorkshire Water, United Utilities en Seven Trent (dat Birmingham en de Midlands bedient) zouden allemaal de eerste fasen van hun plannen voor het omgaan met waterschaarste, die kan ontstaan ​​door een gebrek aan aanhoudende regenval, hebben uitgevoerd, aldus het blad.

Volgens Yorkshire Water liggen de gemiddelde reservoirniveaus op 89,5% van de capaciteit voor deze tijd van het jaar, maar momenteel ligt dit op 73,1%. De reservoirs van United Utilities zitten op 68,9%, vergeleken met het gemiddelde van 88,7% voor dit punt in het kalenderjaar.

Severn Trent, waarvan de reservoirs voor 85,5% gevuld zijn, heeft echter aangegeven ervan overtuigd te zijn dat er in de komende maanden geen waterslang nodig zal zijn.

Water UK, de branchevereniging voor de water- en afvalwaterbedrijven van het land, zei: "Na de droogste start van de lente in bijna 70 jaar hebben waterbedrijven twee maatregelen genomen: ten eerste breken ze nieuwe records voor het repareren van lekken; en ten tweede verplaatsen ze water tussen hun regio's om de droogste gebieden te ontlasten.

Klanten kunnen "ook helpen om meer water in het milieu achter te laten door kleine veranderingen aan te brengen in de dagelijkse routine thuis en in de tuin".

Vorige week vertelde Tim Mcmahon, directeur van Southern Water (een grote waterleverancier in Zuid-Engeland), aan de BBC dat het zuidoosten "droger is dan Sydney, Istanbul, Dallas en Marrakesh". Volgens hem zijn er investeringen nodig in het "dichtbevolkte gebied".

Hij waarschuwde ook: "We moeten het verbruik van onze klanten verminderen. Anders zullen we andere investeringen moeten doen, wat niet goed is voor onze klanten en mogelijk ook niet goed is voor het milieu."

Dit volgt nadat EA waarschuwde dat er een "middelgroot" risico bestaat op zomerse droogte zonder aanhoudende regenval, en waterbedrijven aanspoorde om meer te doen om lekkages te beperken en klanten te helpen water te besparen.

Hoewel er momenteel nog geen beperkingen gelden voor tuinslangen , zijn de verboden een van de maatregelen die de EA in de komende maanden zou kunnen invoeren. De toezichthouder waarschuwde dat het de bevolking hiermee mogelijk voorbereidt op waterbesparende maatregelen.

Richard Thompson, adjunct-directeur water bij de EA, zei dat ondanks de recordnatte omstandigheden van de afgelopen twee jaar, het recente droge weer nu betekent dat droogte een "mogelijkheid" is.

Hij zei: "Het veranderende klimaat betekent dat we de komende decennia meer zomerdroogtes zullen zien. De afgelopen twee jaar behoorden tot de natste ooit gemeten in Engeland, maar de drogere omstandigheden aan het begin van dit jaar betekenen dat droogte een mogelijkheid is en we moeten voorbereid zijn.

"Het is hartverwarmend om te zien dat meer mensen hun waterverbruik willen verminderen. We verwachten dat waterbedrijven meer doen om lekkage te verminderen en slimme meters te implementeren."

Uit cijfers van het Met Office blijkt dat in Engeland in maart en april de droogste start van de lente was sinds 1956. In april viel de helft van de verwachte regenval en in maart slechts een kwart van het langjarig gemiddelde.

In heel Engeland zijn de reservoirs voor 84% gevuld – minder dan de 90% die eind april in het droogtejaar 2022 werd gemeten. Het probleem is vooral acuut in het noorden van Engeland, waar de reservoirstanden opvallend laag of uitzonderlijk laag zijn in het noordoosten en noordwesten. Deze gebieden hebben de droogste start van het jaar sinds 1929 gehad.

Hoewel de grondwaterstanden van kalksteen over het algemeen goed zijn, liggen de rivieren in Noord- en Midden-Engeland onder normaal of lager voor deze tijd van het jaar. Boeren moesten vroeg beginnen met irrigatie, met meer druk op hun lokale opslagreservoirs, en er zijn bosbranden waargenomen in gebieden zoals Cumbria, Derbyshire en Dorset vanwege de droge vegetatie, aldus de EA.