De 69 kilometer lange 'dodenweg' die een van de 'gevaarlijkste' ter wereld is met 200 haarspeldbochten

De gevaarlijkste weg ter wereld is al genoemd en het is niet voor bangeriken weg om eroverheen te rijden. Er zijn goede redenen waarom de Yungasweg, die zich een weg baant door de bergen van Bolivia, de bijnaam 'dodenweg' heeft gekregen, en die reputatie is terecht.

De Royal Automobile Club (RAC) heeft deze beruchte route uitgeroepen tot de gevaarlijkste ter wereld vanwege de meer dan 200 duizelingwekkende haarspeldbochten – sommige met steile hellingen van 1100 meter. De weg beslaat een lengte van 69 kilometer en verbindt La Paz, de hoofdstad van Bolivia, met Coroico. Op het hoogste punt, op 4650 meter (15.256 voet), bevinden bestuurders zich vaak op smalle grindpaden, ver boven de wolken, onder zeer uitdagende omstandigheden. De bijnaam van de weg is te danken aan de vele dodelijke slachtoffers die erop vielen – waaronder het ergste ongeluk in de geschiedenis van het land.

Het meest gruwelijke incident op Yungas Road, waarvan men denkt dat het in juli 1983 plaatsvond, was een bus die een kloof in reed, waarbij 100 mensen om het leven kwamen. Tot op de dag van vandaag is dit nog steeds het ergste verkeersongeval in Bolivia ooit.

Volgens de RAC draagt ​​de smalle breedte van de weg, gemiddeld slechts drie meter op sommige stukken, in combinatie met de verraderlijke omstandigheden, steile hellingen en frequente mist, regen en aardverschuivingen bij aan zijn dodelijke reputatie. In 2006 werd een nieuwe tweebaans asfaltweg met afwatering, vangrails en andere veiligheidsvoorzieningen voltooid, waardoor het meeste verkeer van de oorspronkelijke 'Death Road' werd omgeleid.

De nieuwe weg heeft het aantal ongelukken en sterfgevallen op de route aanzienlijk verminderd en is naar verluidt een toevluchtsoord geworden voor wilde dieren. Ook is de weg een populaire optie voor mountainbikers van over de hele wereld.

Volgens de RAC-lijst is de Karakoram Highway, oftewel KKH, die China en Pakistan over een totale lengte van 1288 kilometer met elkaar verbindt, de op één na gevaarlijkste weg ter wereld. Vanwege de lange afstand en de steile hellingen moeten bestuurders alert blijven tijdens het rijden over het wegdek.

De Sichuan-Tibet snelweg lijkt in sommige delen meer op een open mijn dan op een hoofdweg en claimt op de derde plaats de bronzen medaille op de lijst van gevaarlijkste wegen ter wereld. Met een gemiddelde hoogte van 4000 meter, hoger dan menig berg, wordt de snelweg beschouwd als een van de meest bizarre wegen ter wereld.

Gevaren zijn onder meer regelmatige aardverschuivingen en steenlawines langs de 2145 kilometer lange route, die begint in Chengdu, China en eindigt in Lhasa, Tibet. Een tocht over de hele lengte van de weg kan wel 15 dagen duren.