De Londense politie gebruikt geweld. Dit is waarom ze dat zeggen.
Volgens een jaarverslag dat woensdagmiddag is gedeeld met de London Police Service (LPS) Board, gaven agenten in Londen aan dat ze vorig jaar 17 procent vaker geweld gebruikten op het werk dan het jaar ervoor.
In het rapport wordt de toename van het aantal meldingen van geweld door agenten toegeschreven aan een toename in het gebruik van geleidende energie wapens, beter bekend als Tasers. Volgens het rapport is dit het gevolg van een poging om meer agenten op te leiden en uit te rusten met deze apparaten.
Net als vorig jaar zijn zichtbare minderheidsgroepen oververtegenwoordigd in situaties waarin agenten geweld gebruiken. Toch merkt het rapport op dat er geen bewijs is van raciale ongelijkheid in gevallen waarin vuurwapens worden gericht, getrokken of afgevuurd, of waarin tasers worden afgevuurd.
"We hebben 337 meldingen van geweldsgebruik ontvangen, die betrekking hadden op 308 afzonderlijke voorvallen en 448 unieke onderwerpen [in 2024]. Dat zou een toename van 50 meldingen betekenen van 2023 tot 2024", aldus inspecteur Angela Johnson van de Londense politie, terwijl ze het rapport aan de raadsleden presenteerde.
Uit het rapport van Johnson blijkt dat er in 2023 287 meldingen van geweldsgebruik zijn ingediend.
LPS-leden zijn verplicht rapporten in te dienen wanneer een ambtenaar:
Trekt een vuurwapen in aanwezigheid van een burger.
Richt een vuurwapen op een persoon.
Een vuurwapen afvuren.
Gebruikt een wapen tegen een andere persoon.
Trekt en toont een taser aan iemand met de bedoeling om naleving af te dwingen
Richt een taser op een persoon
Vuurt een taser af.
Gebruikt geweld tegen een andere persoon, bijvoorbeeld door middel van een paard of hond, op een manier die resulteert in een verwonding waarvoor medische zorg nodig is. Dit is afhankelijk van de vraag of de agent zich ervan bewust was dat de verwonding medische zorg vereiste voordat hij zijn dienst beëindigde.
Van de incidenten waarbij geweld werd gebruikt, aldus het rapport, werd in 86 procent van de gevallen geprobeerd de-escalatie toe te passen. De overige incidenten vereisten onmiddellijke actie.
Het merendeel van de meldingen van geweldsmisbruik die in 2024 door agenten werden ingediend, had betrekking op situaties waarin agenten vuurwapens op mensen richtten: in totaal 230 keer.
Toch kwam de grootste jaar-op-jaar toename van tasers, aldus het rapport. In 2024 werden tasers 100 keer getrokken, 110 keer op mensen of dieren gericht en 50 keer afgevuurd.
Wanneer een agent een rapport invult, kan hij meerdere handelingen apart tellen, zoals het trekken, richten en afvuren van een taser of vuurwapen. Dit verklaart het grote aantal rapporten in verhouding tot het totale aantal incidenten.
De politie schrijft de toename deels toe aan de drang om meer agenten op te leiden en uit te rusten met de apparaten. Dankzij een uitbreidingsprogramma voor geleidende energiewapens binnen de politie waren in 2024 352 agenten bevoegd om Tasers te gebruiken, vergeleken met 242 in 2023.
Volgens Treena MacSween, plaatsvervangend chef van de LPS, heeft de toename ook te maken met de meldplicht waaraan de politie zich moet houden.
Ze zei dat agenten zonder taser vaker verdachten fysiek in bedwang moeten houden en dat als er geen gewonden zijn gevallen, het niet nodig is om het gebruik van geweld te melden.
"Als diezelfde situatie zich zou voordoen en ik was opgeleid als [Taser]-bediener, dan trok ik mijn [Taser], richtte hem niet, schoot hem niet af, maar liet hem zien in het bijzijn van een burger. Als hij zag dat ik de [Taser] bij me had en ... zich omdraaide, zijn handen op zijn rug legde, hem in de boeien sloeg ... dan zou dat een rapport wegens geweldsgebruik vereisen," legde MacSween uit.
MacSween zei dat de LPS van plan is om de uitbreiding van haar Taser-programma voort te zetten. Volgens hem is alleen al de aanwezigheid van een van de apparaten een effectief middel om het geweld te de-escalatie te bevorderen.
Er was ook een duidelijke toename in het gebruik van geweld door honden, goed voor meer dan 35 procent van de totale jaar-op-jaar stijging. Deze toename wordt in het rapport toegeschreven aan het feit dat de hondeneenheid in 2024 op meer oproepen reageerde dan in 2023.
Uit het rapport blijkt dat het in 41 procent van de gevallen ging om oproepen over wapens, tegenover 34 procent in het rapport uit 2023. In 18 procent ging het om de uitvoering van arrestatiebevelen en in 10 procent om partnergeweld.
De redenen waarom agenten geweld hadden gebruikt, hadden voornamelijk betrekking op (in aflopende volgorde): zichzelf beschermen, de mensen beschermen tegen wie het geweld werd gebruikt, het beschermen van het publiek en het bewerkstelligen van een arrestatie.
Van de 448 unieke personen die in meldingen van geweldsgebruik werden genoemd, ging de politie ervan uit dat 82 procent van hen op het moment dat het geweld werd gebruikt, een wapen in bezit had of in de buurt daarvan was. In 160 van die gevallen was er sprake van de overtuiging dat de verdachte een vuurwapen bij zich had of in de buurt was van een vuurwapen.
Volgens het rapport werd in 2024 één persoon door de politie gedood. Vorig jaar schoot de politie een 18-jarige man uit Londen dood, die naar verluidt zijn toenmalige vriendin had neergestoken en vermoord.
Uit het rapport blijkt ook dat er in het stadscentrum vaker geweld werd gebruikt dan elders.
cbc.ca
