Negen First Nations uit Ontario spreken in Queen's Park na hun protest tegen federale en provinciale infrastructuurwetten

Negen First Nations van Ontario brachten hun boodschap woensdag rechtstreeks naar Queen's Park, die om een verbod vroegen op twee federale en provinciale wetsvoorstellen die bedoeld zijn om infrastructuurprojecten te versnellen.

De inheemse gemeenschappen stelden in hun rechtszaak bij het Hooggerechtshof van Ontario dat de federale wet bekend als Bill C-5 en de wet van Ontario bekend als Bill 5 beide een "duidelijk en actueel gevaar" vormen voor het zelfbeschikkingsrecht van de Eerste Naties op hun leefwijze binnen hun territoria.

Wetsvoorstel C-5 geeft het kabinet de mogelijkheid om snel federale goedkeuringen te verlenen voor grote projecten die in het nationaal belang worden geacht, zoals mijnen, havens en pijpleidingen, door bestaande wetten te omzeilen. Wetsvoorstel 5 van Ontario geeft het kabinet de mogelijkheid om provinciale en gemeentelijke wetten op te schorten door de oprichting van zogenaamde 'speciale economische zones'.

Tijdens een persconferentie in Queen's Park op woensdag zei June Black, opperhoofd van de Apitipi Anicinapek-natie, dat de First Nation-gemeenschappen een "heilige verantwoordelijkheid" hebben om het land te beschermen.

"Wat er nu gaat gebeuren, zal heel schadelijk zijn", zei Black, die tijdens haar toespraak meermaals tranen in haar ogen kreeg.

De First Nations verzoeken de rechtbank om een gerechtelijk bevel om de federale overheid te verbieden om projecten van nationaal belang tot naam te benoemen en om Ontario te verbieden om speciale economische zones in te voeren.

Volgens Black tonen de twee wetsvoorstellen "geen enkel respect" voor de First Nations en zouden de regeringen met hen moeten samenwerken aan de beslissingen die op hun grondgebied worden genomen.

"Eerste Naties hebben recht op zelfbeschikking", zei ze.

"We hebben recht op een bepaalde manier van leven in ons land, en die manier van leven omvat besluitvorming en overheidsinstanties. Canada en Ontario kunnen niet langer eenzijdige beslissingen nemen over ontwikkelingen en grote projecten."

Ontario zegt dat het nog steeds overlegt met de First Nations

In een verklaring aan CBC News op woensdag zei de provincie dat ze consensus zal blijven zoeken met de First Nations over gedeelde prioriteiten, waaronder bestaande infrastructuur, wegen die het hele jaar door begaanbaar zijn en de ontwikkeling van hulpbronnen.

"We zijn productieve gesprekken begonnen met First Nations die onze visie delen over het ontsluiten van economische kansen en kritieke infrastructuur in hun gemeenschap. We zullen deze consultaties de hele zomer voortzetten", aldus Hannah Jensen, woordvoerder van het kantoor van de premier van Ontario.

"Deze consultaties zullen de regelgeving en criteria voor nieuwe speciale economische zones en door inheemse volkeren geleide economische zones vormgeven."

'We worden datgene waardoor we bedreigd worden'

Zowel de federale overheid als de regering van Ontario hebben gezegd dat hun wetten instrumenten zijn om de effecten van de tarieven van de Amerikaanse president Donald Trump tegen te gaan door Canadese ontwikkeling, zoals de ontwikkeling van natuurlijke hulpbronnen, sneller te laten verlopen.

Advocaat Kate Kempton hield woensdag een toespraak in Queen's Park namens de negen First Nations en bekritiseerde de aanpak van beide regeringen ten aanzien van de twee wetten.

"Deze wetten zijn ingevoerd om de bedreigingen van de Trump-regering aan te pakken, maar ze zijn zo opgesteld dat we worden wat ons bedreigt. We worden juist datgene waar we tegen vechten. We worden een plek waar mensenrechten en milieubescherming geen rol meer spelen," zei ze.

Kempton zei ook dat de regering van Ford de regering-Trump gebruikt als "excuus" om wetsvoorstel 5 door te voeren.

"Ford heeft zich sinds zijn aantreden gericht op de Ring van Vuur, de Groene Gordel en een heleboel andere dingen. Dit is slechts de laatste in een reeks gebeurtenissen die de ware motivatie verhullen", aldus Kempton.

Taynar Simpson, opperhoofd van de First Nation in Alderville, sloot zich aan bij de toespraak van Kempton en zei dat de premier van Ontario de wet altijd al wilde invoeren en "eindelijk een excuus had om dat te doen."

Hij zei dat iedere Canadees boos zou moeten zijn over wetsvoorstel 5, omdat het leefgebieden en diersoorten vernietigt.

Toen we voor het eerst hoorden over wetsvoorstel 5, gaven onze burgers ons het mandaat om dit wetsvoorstel koste wat kost tegen te houden. En dat is wat we vandaag doen.

Volgens Jamie West, MPP uit Sudbury, zijn beide wetten ingevoerd om grootschalige economische ontwikkelingen te stimuleren, zonder dat er voldoende informatie is om te kunnen inschatten wat de "ernstige negatieve gevolgen" zouden kunnen zijn.

"Het opheffen van beschermende regels en het negeren van de rechten van de First Nation betekent dat deze wetsvoorstellen ongrondwettelijk zijn en moeten worden afgewezen", zei hij woensdag op de persconferentie.

Deze zaterdag wil Just Asking weten: Welke vragen heb je over inheemse rechten en natieopbouwprojecten? Vul dit formulier in en stuur ons je vragen.