Overstromingen in Pakistan veroorzaken angst voor cholera, naast andere toenemende gezondheidsrisico's

Terwijl overstromingen enorme verwoestingen in Pakistan blijven aanrichten, waarschuwen gezondheidsexperts voor mogelijke gezondheidsrisico's, waaronder een cholera-uitbraak, als er niet onmiddellijk preventieve maatregelen worden genomen.

Volgens de Verenigde Naties zijn sinds eind juni meer dan 6 miljoen mensen getroffen door een hevigere moesson, gevolgd door overstromingen en aardverschuivingen.

Volgens de Nationale Rampenbestrijdingsautoriteit van Pakistan zijn er meer dan 1.000 mensen omgekomen, zijn er meer dan 12.500 huizen beschadigd en zijn er 6.500 stuks vee verloren gegaan. Bovendien zijn overal in het land oogsten verwoest .

Ook zijn meer dan 2 miljoen mensen ontheemd geraakt. Gezondheidsautoriteiten waarschuwen dat de getroffen gebieden in het hele land nog steeds zeer vatbaar zijn voor door water overgebrachte ziekten, waaronder cholera.

Cholera is een bacteriële infectie die wordt overgedragen via besmet voedsel en water. Het kan ernstige diarree, braken en spierkrampen veroorzaken. Zonder behandeling kan het binnen enkele uren dodelijk zijn, hoewel eenvoudige orale rehydratatie of antibiotica levens kunnen redden.

Volgens infectieziekte-specialist Dr. Shobha Luxmi is er een toename in het aantal vluchtelingenkampen en kunnen de onhygiënische omstandigheden op zulke locaties het risico op infecties aanzienlijk vergroten.

"Toegang tot schoon water, hygiëne en voedingsondersteuning moeten prioriteit krijgen bij de hulpverlening", aldus Luxmi.

Het Britse Rode Kruis waarschuwde dat “er een gebrek is aan goede toiletten voor mensen die in schuilkelders, openbare gebouwen of noodkampen op hoger gelegen terrein wonen”.

"Er is ook een gebrek aan handwasfaciliteiten", aldus de groep. "Dit betekent dat ziekten zoals dysenterie en cholera zich zeer snel kunnen verspreiden op overbevolkte plaatsen", voegde ze eraan toe.

Klimaatverandering wordt gezien als een van de factoren die bijdragen aan de overstromingen in Pakistan.

Het land behoort tot de top 10 van meest klimaatgevoelige landen , maar is verantwoordelijk voor minder dan 1 procent van de wereldwijde uitstoot. Het Climate Rate Index-rapport van 2025 plaatste Pakistan bovenaan de lijst van meest getroffen landen, gebaseerd op gegevens uit 2022.

In 2022 werd ongeveer een derde van het land overstroomd door enorme overstromingen als gevolg van recordhittegolven en hevige regenval. Hierdoor werden 33 miljoen mensen getroffen, waarvan er meer dan 1700 omkwamen. De schade bedroeg 14,8 miljard dollar en de economische verliezen 15,2 miljard dollar.

Vorig jaar werden duizenden mensen getroffen door overstromingen en kostte een hittegolf bijna 600 mensen het leven.

De geleidelijke temperatuurstijging zorgt er ook voor dat de ruim 13.000 gletsjers in Pakistan smelten. Hierdoor neemt het risico op overstromingen, schade aan infrastructuur, verlies van mensenlevens en land, bedreigingen voor gemeenschappen en waterschaarste toe.

Eerder dit jaar stelde mensenrechtenorganisatie Amnesty International in een rapport dat "de Pakistaanse gezondheidszorg en rampenbestrijdingssystemen niet voldoen aan de behoeften van kinderen en ouderen die het grootste risico lopen om te overlijden of ziek te worden als gevolg van extreme weersomstandigheden die verband houden met klimaatverandering".

"Stijgende temperaturen zorgen voor steeds intenser en onvoorspelbaarder weer. Kinderen en ouderen in Pakistan staan ​​aan de frontlinie van de klimaatcrisis, blootgesteld aan extreme hitte of overstromingen die leiden tot onevenredig veel sterfgevallen en ziekten", aldus Laura Mills, onderzoeker bij het crisisresponsprogramma van Amnesty International.

"Het Pakistaanse zorgstelsel is hopeloos ondergefinancierd en overbelast, zelfs in tijden zonder noodsituaties. De klimaatcrisis zorgt voor een extra druk die ondraaglijk is en het systeem faalt in het leveren van adequate zorg aan degenen die het nodig hebben."

Dit verhaal is geproduceerd in samenwerking met het Pulitzer Center.