Sarah Ferguson door PR-expert 'giftig' genoemd na ontslag bij liefdadigheidsinstellingen vanwege Epstein

De reputatie van Sarah Ferguson ligt in duigen nadat een aantal goede doelen hun banden met haar verbraken vanwege de controverse rond de e-mails van Jeffrey Epstein .

De hertogin van York krijgt zware kritiek omdat ze hem omschrijft als een "allerbeste vriendin". Goede doelenorganisaties nemen haastig afstand van haar.

Kinderhospice Julia's House beëindigde maandag de samenwerking met Fergie nadat bleek dat Fergie in 2011 een e-mail naar Epstein had gestuurd, slechts enkele weken nadat ze had gezworen nooit meer contact met hem op te nemen.

Ook de Natasha Allergy Research Foundation, de British Heart Foundation, de Children's Literacy Charity, Prevent Breast Cancer en de National Foundation for Retired Service Animals hebben de hertogin, 65, haar beschermheerschap ontnomen.

De Teenage Cancer Trust, die ze aanvankelijk steunde toen deze in 1990 haar eerste afdeling oprichtte, bevestigde dat ze was ontslagen.

Ingewijden in de branche vertelden de Mirror dat de controverse Fergie tot een "giftig" merk zou kunnen maken en haar vermogen om financieel te voorzien in haar behoeften en die van haar in ongenade gevallen ex-man, Prins Andrew (65), zou kunnen ondermijnen.

Een vertrouweling van Fergie onthulde dat ze de e-mail schreef in een periode waarin ze werd bedreigd met juridische stappen door Epstein, die in 2019 dood werd aangetroffen in zijn cel in afwachting van zijn proces. Fergie bood Epstein zijn excuses aan nadat ze hem tijdens een interview in verband had gebracht met pedofilie. Ze zei: "Ik heb het P-woord niet over jou gebruikt."

PR-goeroe Mark Borkowski waarschuwde dat Fergie het risico liep "giftig" te worden en beschreef de gelekte e-mails als "reputatienapalm".

Hij verklaarde: "De reputatie van de hertogin en haar vermogen om daarmee haar brood te verdienen, hebben een directe invloed op Andrews financiën. De gelekte e-mails zijn een ware reputatie-napalm... Dat Julia's Huis de banden verbreekt, is geen bijzaak; het is een sirene.

"Wanneer een kinderhospice besluit dat het reputatierisico van een samenwerking zwaarder weegt dan de patronage van een hertogin, is het oordeel duidelijk: ze is giftig. Goede doelen zijn de graadmeters voor het publieke vertrouwen. Als zij haar niet aanpakken, zullen uitgevers, sponsors en producenten dat ook niet doen. Dit is geen pr-hoofdpijn - het is financiële armoede vermomd als schande."

Een vertegenwoordiger van Teenage Cancer Trust zei: "We hebben besloten onze relatie met de hertogin van York te beëindigen en vanaf vandaag is zij geen beschermvrouwe meer van Teenage Cancer Trust. We hebben deze beslissing aan de hertogin meegedeeld. We willen de hertogin van York bedanken voor haar steun."

In een officiële verklaring zei Julia's House: "Naar aanleiding van informatie die dit weekend werd gedeeld over de correspondentie van de hertogin van York met Jeffrey Epstein... heeft Julia's House besloten dat het niet gepast zou zijn dat zij als beschermvrouwe van de liefdadigheidsinstelling zou blijven optreden. We hebben de hertogin van York op de hoogte gesteld van deze beslissing en danken haar voor haar eerdere steun."

Nadim en Tanya Ednan-Laperouse, oprichters van de Natasha Allergy Research Foundation, hebben hun ongenoegen geuit over de e-mail van de hertogin aan Epstein. Hun 15-jarige dochter, Natasha, overleed in 2016 op tragische wijze nadat ze op Heathrow Airport een stokbrood van Pret a Manger had gegeten dat sesamzaadjes bevatte, waar ze allergisch voor was.

Ze werd ziek tijdens een vlucht van British Airways en kreeg een hartstilstand. Terwijl haar lichaam naar huis werd gevlogen, zat de hertogin van York, die terugkwam van een zakenreis, achter hen.

In een interview uit 2019 zei de hertogin: "Ik zag dat ze niet alleen maar rouwden: het was een andere schaal van ellende. Ze hadden enorme pijn. Het was hartverscheurend. Ik dacht na: moest ik ze met rust laten, of kon ik iets doen?"

Ze koos ervoor troost te bieden, sloot een blijvende vriendschap met de familie en werd benoemd tot beschermvrouwe van de liefdadigheidsinstelling. Vandaag verklaarden Natasha's ouders echter: "We waren geschokt toen we lazen over de correspondentie van Sarah, hertogin van York, met Jeffrey Epstein. Sarah Ferguson is al een aantal jaren niet meer actief betrokken bij de liefdadigheidsinstelling.

Ze was een beschermvrouwe, maar gezien de recente onthullingen hebben we besloten dat het ongepast zou zijn dat ze nog langer aan de liefdadigheidsinstelling verbonden zou zijn. We willen haar bedanken voor haar vriendelijkheid en steun in het verleden.

Prevent Breast Cancer heeft aangekondigd dat Fergie "geen beschermvrouwe meer is", slechts enkele maanden nadat ze de rol kreeg. De hertogin van York had zich eerder lovend uitgelaten over de liefdadigheidsinstelling na haar eigen behandeling voor borstkanker, waaronder een borstamputatie en reconstructieve operatie, voordat ze later de diagnose huidkanker kreeg.

Een woordvoerder van Prevent Breast Cancer verklaarde: "De hertogin van York is niet langer beschermvrouwe van Prevent Breast Cancer. We hebben haar op de hoogte gebracht van deze beslissing en bedanken haar voor haar eerdere steun."

Daarnaast verklaarde de Children's Literacy Charity: "Gezien de recente informatie die aan het licht is gekomen over de hertogin van York en Jeffrey Epstein, heeft de Children's Literacy Charity de hertogin van York gevraagd om af te treden als beschermvrouwe.

"We zijn de hertogin van York dankbaar voor haar jarenlange steun aan de alfabetisering van kinderen, maar vinden het nu niet gepast dat zij als beschermvrouwe van de liefdadigheidsinstelling blijft optreden."

Sarah Olney, parlementslid voor de Liberal Democrats en vertegenwoordiger van Richmond Park, merkte op: "Ik denk dat elke liefdadigheidsinstelling wil weten dat haar bestuurders de hoogst mogelijke normen voor kinderbescherming hanteren, en ik denk echt dat deze e-mails dat ernstig ondermijnen. Het verbaast me dus niet dat dit is gebeurd."

Op de vraag of de hertogin haar andere beschermheerschappen zou moeten verliezen, antwoordde ze: "Het voelt alsof het de juiste beslissing zou kunnen zijn. Dat is uiteraard hun zaak. Maar ik denk echt dat deze onthullingen over deze e-mails haar standpunt onhoudbaar maken."

De controverse draait om een ​​interview dat in maart 2011 werd gepubliceerd, waarin de hertogin van York haar excuses aanbood voor het aannemen van £15.000 van Epstein, een oude zakenpartner van Andrew.

Ze verklaarde: "Ik verafschuw pedofilie en seksueel misbruik van kinderen en weet dat dit een gigantische beoordelingsfout van mijn kant was. Wanneer ik kan, zal ik het geld terugbetalen en zal ik nooit meer iets met Jeffrey Epstein te maken willen hebben."

Maar amper een maand later, op 26 april, nam de hertogin heimelijk contact op met Epstein via haar privé-e-mailadres.

In het bericht stond: "Zoals je weet heb ik absoluut niet het woord 'pedofiel' over je gezegd. Ik weet dat je je vreselijk in de steek gelaten voelt door mij. En ik moet je daarvoor nederig mijn excuses aanbieden. Je bent altijd een standvastige, genereuze en geweldige vriend voor mij en mijn familie geweest."