Student van Turkse Tufts Universiteit vrijgelaten uit immigratiecentrum

Rumeysa Ozturk, studente aan de Tufts University, is enkele uren geleden vrijgelaten uit een detentiecentrum voor immigranten in Louisiana, nadat een federale rechter haar vrijlating had bevolen.

"Heel erg bedankt. Ik ben een beetje moe, dus ik ga even uitrusten", vertelde ze aan verslaggevers en sympathisanten die buiten de faciliteit stonden.

De Amerikaanse districtsrechter William Sessions zei dat de studente aan alle voorwaarden voor vrijlating voldeed en hij hekelde de aanklacht die de overheid tegen haar indiende.

Mevrouw Otzurk, een promovendus uit Turkije, was medeauteur van een opiniestuk in haar campuskrant, waarin ze kritisch stond tegenover de oorlog in Israël. Haar arrestatie volgde op de strenge maatregelen van het Witte Huis tegen wat het als antisemitisme op Amerikaanse universiteiten bestempelde.

"Haar voortdurende gevangenschap is een beletsel voor de meningsuiting van miljoenen mensen in dit land die geen staatsburger zijn", zei de rechter vrijdag, toen hij haar vrijlating beval.

Mevrouw Ozturk verliet na zes weken het detentiecentrum onder gejuich en met haar handen op haar hart.

Ze zat al sinds maart vast, toen Amerikaanse immigratieambtenaren haar op straat in Massachusetts arresteerden. Video's van de arrestatie toonden gemaskerde agenten in burger die haar na een ramadanviering omsingelden, haar in de boeien sloegen en haar vervolgens in een anonieme auto meenamen. Haar aanhouding leidde tot landelijke protesten.

Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid beschuldigde mevrouw Ozturk ervan "deel te nemen aan activiteiten ter ondersteuning van Hamas, een buitenlandse terroristische organisatie die geniet van het doden van Amerikanen".

Na de uitspraak van de rechter reageerde een woordvoerder van DHS: "Visa die aan buitenlandse studenten worden verstrekt om in de Verenigde Staten te wonen en studeren, zijn een privilege, geen recht. De regering-Trump zet zich in voor het herstel van de rechtsstaat en het gezond verstand in ons immigratiesysteem en zal blijven strijden voor de arrestatie, detentie en uitzetting van vreemdelingen die geen recht hebben om in dit land te verblijven."

Eerder deze week beval de rechter dat mevrouw Ozturk vóór 14 mei moest worden overgedragen aan de immigratiedienst in Vermont. Daar zat ze voor het laatst vast voordat ze naar Louisiana werd overgebracht.

Rechter Sessions zei vrijdag dat ze onmiddellijk moest worden vrijgelaten zonder reisbeperkingen, zodat ze indien nodig naar Vermont of Massachusetts kon reizen, waar Tufts ligt.

Hij hoorde een aantal getuigen in de zaak, waaronder mevrouw Ozturk, haar arts en een professor van Tufts University. De regering riep vrijdag geen getuigen op.

Tijdens haar getuigenis, die ze online aflegde, vertelde mevrouw Ozturk de rechtbank over haar Fulbright-beurs en haar promotieonderzoek. Ze zei dat haar astma tijdens haar detentie was verergerd en dat ze op een gegeven moment een korte pauze moest nemen nadat ze voor de camera een astma-aanval had gehad.

Rechter Sessions zei dat mevrouw Ozturk "zeer substantiële" beweringen had gedaan dat haar recht op vrije meningsuiting en haar recht op een eerlijk proces waren geschonden. Hij zei dat het enige bewijs dat de regering tegen mevrouw Ozturk had, haar opiniestuk was.

"Dat is letterlijk het geval", zei hij volgens rechtbankverslaggevers. "Er is geen bewijs dat ze geweld heeft gebruikt of geweld heeft aangewakkerd."

De American Civil Liberties Union, die mevrouw Ozturk vertegenwoordigt, zei in een verklaring dat ze "verheugd" zijn over haar vrijlating.

"Rümeysa kan nu terugkeren naar haar geliefde Tufts-gemeenschap, haar studie hervatten en weer lesgeven", aldus Noor Zafar, senior advocaat bij de ACLU. "De uitspraak van vandaag onderstreept een essentieel beginsel van het Eerste Amendement: niemand mag door de overheid worden gevangengezet omdat hij of zij zijn of haar overtuigingen uitspreekt."

Een woordvoerder van Tufts zei dat de universiteit "tevreden" is met de uitspraak van de rechter en voegde toe: "We kijken ernaar uit haar weer op de campus te mogen verwelkomen zodat ze haar doctoraatsstudie kan voortzetten."

De regering van Trump heeft verschillende internationale studenten, van wie sommigen legaal in het land verblijven, gearresteerd die zich hadden georganiseerd ter ondersteuning van de Palestijnen.

Vorige week beval een rechter de overheid om Mohsen Mahdawi, student aan de Columbia University, vrij te laten nadat immigratieambtenaren hem hadden aangehouden tijdens een naturalisatiegesprek.

De 34-jarige permanente bewoner groeide op in een vluchtelingenkamp op de Westelijke Jordaanoever en verbleef enige tijd in een instelling in Vermont.

Een van de meest opvallende zaken tot nu toe betreft Mahmoud Khalil, afgestudeerd aan Columbia University, een prominente pro-Palestijnse activist die nog steeds zonder aanklacht vastzit in een detentiecentrum in Louisiana.