D'Angelo, Grammy-winnende R&B-zanger die een icoon werd met Untitled (How Does It Feel), overleden op 51-jarige leeftijd

D'Angelo, de Grammy-winnende R&B-zanger die bekendstaat om zijn schorre maar soepele stem en de aandacht die hij trok met de shirtloze videoclip Untitled (How Does It Feel) , is overleden. Hij was 51.

De zanger, wiens echte naam Michael Eugene Archer was, overleed dinsdag, aldus een verklaring van de familie.

De familie van de zanger bevestigde dinsdag in een verklaring dat hij is overleden na een langdurige strijd tegen kanker. Ze noemden hem "een stralende ster in onze familie en heeft zijn licht voor ons gedimd in dit leven", en voegden eraan toe dat ze "eeuwig dankbaar zijn voor de erfenis van buitengewoon ontroerende muziek die hij achterlaat."

D'Angelo combineerde in zijn muziek hiphopgruis, nadrukkelijke soul en gospelachtige emoties tot een geluid dat de neo-soulbeweging van de jaren negentig aanwakkerde.

Eerder dit jaar vierde de inwoner van Virginia de 30e verjaardag van zijn debuutalbum Brown Sugar , een album dat platina verkocht en bekende hits als Lady en het titelnummer opleverde. Het album uit 1995 leverde hem meerdere Grammy-nominaties op en vestigde zijn reputatie als een van de meest originele nieuwe stemmen in de R&B.

D'Angelo's zwoele zangstijl – een mix van schorre textuur en door de kerk gefokte vloeiendheid – onderscheidde hem van zijn collega's. Die stem werd onlosmakelijk verbonden met de opvallende beelden van zijn single Untitled (How Does It Feel) uit 2000.

De minimalistische, shirtloze videoclip werd een culturele graadmeter en wakkerde gesprekken aan over artisticiteit, seksualiteit en kwetsbaarheid in de representatie van zwarte mannen. Het nummer leverde hem een ​​Grammy op voor beste mannelijke R&B-zangeres en bracht zijn tweede album Voodoo op de kaart, dat bovenaan de Billboard 200-hitlijst stond en een Grammy won voor beste R&B-album.

"Ik weet nog dat ik voor het eerst naar jullie muziek luisterde... Ik dacht bij mezelf: verdomme, wie dit ook is, ze zijn gezalfd", zei Jaime Foxx op sociale media.

Toen ik eindelijk de kans kreeg je te zien... Net als iedereen die de meest ongelooflijke videoclip van onze tijd zag... was ik overdonderd... Ik dacht bij mezelf dat ik deze persoon in concert moest zien... Ik had de kans om je te zien in de House of Blues... Je kwam erbij en ging meteen ter zake... Je stem was zijdezacht en vlekkeloos... Ik was ronduit jaloers op je stijl en je swag.

Naast zijn eigen werk blonk D'Angelo's kunstenaarschap uit in samenwerkingen. Hij zong een memorabel duet met Lauryn Hill op de soulvolle ballad Nothing Even Matters , een hoogtepunt van haar baanbrekende album The Miseducation of Lauryn Hill uit 1998. Hij leverde ook een bijdrage aan het album Illadelph Halflife van The Roots uit 1996 en maakte deel uit van de supergroep Black Men United.

Deze laatste samenwerking – met artiesten zo divers als Boyz II Men, Lenny Kravitz, Usher en anderen – resulteerde in één nummer: U Will Know. D'Angelo schreef en coproduceerde het nummer voor de film Jason's Lyric in 1994.

'Muzikale zielsverwant'

Jaren voordat D'Angelo zich terugtrok uit de publiciteit, waren zijn leven en muziek in de jaren 90 nauw verweven met de Grammy-genomineerde R&B-zangeres Angie Stone. Het duo ontmoette elkaar toen hij Brown Sugar aan het afmaken was en ze raakten bevriend door hun vergelijkbare achtergrond: beiden komen uit het Zuiden en zijn opgegroeid in de kerk. Stone werkte samen met D'Angelo aan het album en het duo schreef samen het nummer Everyday voor haar debuutalbum Black Diamond uit 1999.

Stone beschreef D'Angelo in 1999 tegenover The Associated Press als haar "muzikale soulmate" en voegde eraan toe dat hun werkrelatie "als melk en ontbijtgranen was... Muzikaal gezien was het magie. Het is iets wat ik met geen enkele andere producer of muzikant heb kunnen doen."

Ze kregen samen een zoon, de kunstenaar Swayvo Twain, geboren als Michael Archer Jr.

Stone kwam eerder dit jaar om het leven bij een auto-ongeluk. Ze was 63.

D'Angelo heeft ook een dochter, Imani Archer, die ook muzikant is.

De laatste jaren werd D'Angelo's leven evenzeer gekenmerkt door afwezigheid als door lof. Na Voodoo trok hij zich meer dan tien jaar terug uit de schijnwerpers, wat leidde tot speculatie over persoonlijke worstelingen en creatieve gevechten.

Zijn langverwachte comeback kwam in 2014 met Black Messiah , een album met de eer van D'Angelo en The Vanguard. Het urgente en politiek geladen album verscheen te midden van landelijke protesten en hielp een golf van activistische muziek op gang te brengen als reactie op de moorden op zwarte Amerikanen door de politie en de opkomst van de Black Lives Matter-beweging.

Het album debuteerde op nummer 5 in de Billboard 200-hitlijst en leverde hem een ​​Grammy op voor beste R&B-album, waarmee zijn status als stem van de generatie werd bevestigd. De opvallende single Really Love leverde hem opnieuw een Grammy op voor beste R&B-nummer en een nominatie voor plaat van het jaar.

In mei trok D'Angelo zich terug als headliner voor de Roots Picnic 2025 in Philadelphia vanwege "een onvoorziene medische vertraging met betrekking tot een operatie die hij eerder dit jaar had ondergaan", aldus de artiest in een verklaring. D'Angelo zei dat hem was geadviseerd dat het optreden "de zaken verder zou kunnen compliceren".

Naast zijn grootste singles bevat D'Angelo's repertoire ook fanfavorieten zoals Me and Those Dreamin' Eyes of Mine , Cruisin' en Devil's Pie . Zijn invloed reikte veel verder dan de hitlijsten: hij inspireerde een golf aan artiesten, waaronder Maxwell, Alicia Keys en Frank Ocean.