Tron onder leiding van Jared Leto: Ares is niet goed genoeg om te haten

Soms is het moeilijk om geen medelijden te hebben met Jared Leto.

Dat is niet om zijn acteerwerk in Tron: Ares te complimenteren, het nieuwste deel in een sciencefictionfranchise die er op de een of andere manier in slaagt om tegelijkertijd ondergewaardeerd en enorm opgeblazen te zijn. Het zou bijna oneerlijk mild zijn om deze film een ​​rip-off te noemen van honderd betere AI-apocalypsfilms. Of, als we extra genereus willen zijn, Pinocchio .

Want hoewel Leto de rol speelt van een slecht functionerend computerprogramma dat empathie ontwikkelt en, naar men mag aannemen, heel veel haarmousse koopt, is het niet zijn verlangen om een ​​echte jongen te zijn dat medelijden opwekt. Het is het feit dat hij zo duidelijk en wanhopig als een belangrijke, serieuze acteur beschouwd wil worden. Maar in plaats van dat te verdienen, duikt hij steeds weer op in films als Suicide Squad , Morbius en, helaas, deze.

Om eerlijk te zijn is Tron: Ares niet zo slecht als Morbius , de pijnlijke grap van een film die zo slecht was dat hij de half-geloofwaardige nep-slogan "It's Morbin' Time" kreeg. Maar als we de kritische temperatuur opmeten, is het mogelijk dat het vervolg op Tron: Legacy uit 2010 (zelf een reboot van Tron , de door een videogame geïnspireerde film uit 1982) een vergelijkbare reputatie krijgt.

Nu al geprezen als een van de slechtste films met een groot budget ooit gemaakt , is het bijna ongelooflijk hoezeer Leto's uitstapje naar de wereld van de moderne cultklassieker is geminacht. En dat is nog voordat het publiek de kans heeft gehad om hem te zien.

Nog meer jammer, want Tron: Ares haalt niet echt het niveau van liefde, haat of welke reactie dan ook die sterker is dan verbijsterde onverschilligheid.

Het is verre van de meest aanstootgevend slechte film van het jaar (een eer die The Ritual nog steeds toekomt ). En het is ook lang niet de slechtste film met een groot budget (het zal wellicht onmogelijk blijken om die titel ooit van Megalopolis te scheiden ). In plaats daarvan maakt de bijna indrukwekkende flauwheid van Tron: Ares het simpelweg een van de meest vergeetbare.

Ares gaat verder waar voorganger Legacy eindigt. Of eigenlijk precies het tegenovergestelde. Want niet alleen is er meer dan tien jaar verstreken tussen de twee sequels, maar zijn ook vrijwel alle belangrijke personages uit Legacy verdwenen.

Terwijl de originele Tron een computerprogrammeur volgde die in The Grid terechtkwam, een bewuste, volledig bevolkte digitale wereld die hij had helpen bouwen, zag Legacy zijn zoon naar diezelfde actievolle wereld reizen om hem op te sporen.

Maar Ares richt zich op een ander soort protagonist. In plaats van een dappere doorsnee man, kiest Ares ervoor om zijn held het meest geliefde archetype aller tijden te maken: de miljardair en CEO van een techbedrijf.

We volgen Eve Kim (Greta Lee), hoofd van Encom Corporation, dat – samen met rivaal Dillinger Systems – voorop loopt in AI-onderzoek en -innovatie. Alleen was Kim nooit bedoeld als CEO. Het was haar geliefde, overleden zus die het bedrijf naar de dominante positie loodste die het nu inneemt. — een interessant achtergrondverhaal over de personages, hoewel dit volledig wordt verteld via onhandige dialogen in plaats van in beeld te worden gebracht.

Dit is al genoeg ongemakkelijke uitleg om te suggereren dat er een film (of drie) ontbreekt tussen Legacy en Ares , en we hebben nog veel meer te gaan. Want nadat The Grid technologische schatten onthulde, beseften zowel Kim als haar rivaal CEO Julian Dillinger (Evan Peters) dat de volgende stap in de menselijke evolutie in cyberspace te vinden zou zijn.

Beide CEO's zijn erachter gekomen hoe ze The Grid kunnen gebruiken als een vrijwel onbeperkte bron waarmee ze wapens, voedsel en zelfs bloeddorstige moordmachines kunnen produceren.

Dat geldt ook voor Ares zelf, het gedachteloze “Master Control”-programma waarop Dillinger de toekomst van zijn bedrijf heeft ingezet: een wandelend, pratend massavernietigingswapen dat hij aan de hoogste bieder kan verkopen.

Het enige probleem? Alles wat uit The Grid wordt afgedrukt, valt binnen precies 29 minuten uit elkaar. De enige manier om dat te omzeilen is door de "Permanence Code" te vinden, een film-MacGuffin die zogenaamd is bedacht door het lang lijdende hoofdpersonage uit de eerste film, Kevin Flynn (Jeff Bridges). Die meeloper in het verhaal levert hier nog een cameo op, waarmee hij een van de weinige overgebleven rode draden in de franchise wordt: een wanhopige en steeds willekeuriger wordende these die sneller uit elkaar valt dan de interne logica van de film.

Voeg daar een ingewikkelde ontvoeringsstrategie aan toe die Kim tijdelijk in The Grid doet stranden. En meng daar een plotseling goede Ares bij, compleet met een futuristische motor en een monoloog die zo aan Arnold Schwarzenegger doet denken dat het moeilijk te geloven is dat hij het niet heeft afgesloten met "Kom met me mee als je wilt leven."

Bak dan met een robotachtige eerbied voor het leven, geplukt uit I, Robot en een superhelden-oligarch uit Elon Musks meest zelfzuchtige dagdromen. Voilà, je hebt Tron: Ares . Of zoals ik het graag noem, Terminator 2: The Passion of Mark Zuckerberg .

Hiermee worden enkele voordelen van de film genegeerd, waaronder de gestroomlijnde cinematografie. Vrijwel de hele film speelt zich echter af buiten het visueel prachtige Grid, het belangrijkste verkoopargument van de filmische wereld van de franchise.

En dan is er nog de indrukwekkende soundtrack van Nine Inch Nails, die helaas nog steeds niet zo goed is als Daft Punk's poging in Legacy .

Lee en Peters leveren competente acteerprestaties, zeker gezien het weinige script waar ze mee te maken hebben. Jared Leto is er... bij, met knipperende ogen op een ongemakkelijk onschuldige manier, wat die beschuldigingen van sekteleiders nog moeilijker te weerleggen maakt.

Maar het meest opmerkelijke aan Tron: Ares is hoe volkomen onopvallend het is.

Gezien de vruchtbare mogelijkheden van AI-opstanden en de ongelooflijk schadelijke rol die gigantische techbedrijven spelen in ieders leven, is het standpunt van Ares over deze onderwerpen op de een of andere manier moeilijker te bepalen dan letterlijke tranen in de regen.

Tussen een goede achtervolging of twee en een gevecht hier en daar, ontwijkt en ontwijkt het spel elk commentaar, elke originaliteit, elk belang of elk doel met zo'n verrassende vaardigheid dat het bijna goedmaakt hoe saai het uiteindelijk is.

Dat gezegd hebbende, het is niet de slechtste film ooit gemaakt. En als je de techno-fetisjisering en het idee van AI die op de een of andere manier de gemartelde redder van de mensheid wordt negeert, is het gelikt en spannend genoeg om te vermaken. Het is alleen ook een beetje kwaadaardig. Hoewel, wat we tegenwoordig consumeren is dat niet?