Billy Long al na twee maanden weg als IRS-commissaris

Washington — Billy Long, de commissaris van de IRS, verlaat zijn post na slechts twee maanden in dienst te zijn geweest.

President Trump zal Long voordragen als ambassadeur in IJsland, aldus de aftredende IRS-commissaris in een verklaring waarin het nieuws werd bevestigd, dat als eerste werd gemeld door The New York Times .

Minister van Financiën Scott Bessent zal tijdelijk leiding geven aan de IRS, vertelde een functionaris van het Witte Huis aan CBS News.

"Ik ben verheugd om zijn oproep tot dienst te beantwoorden en zeer toegewijd aan het voortzetten van zijn gedurfde agenda", aldus Long in zijn verklaring. "Er komen spannende tijden aan!"

In zijn laatste massale e-mail aan de medewerkers van de IRS op donderdag vertelde Long de medewerkers van de instantie dat ze vrijdag 70 minuten eerder mochten vertrekken, vertelden twee medewerkers aan CBS News. Hij heeft al meerdere keren een vroeg ontslag aan het einde van de week aangeboden, aldus een medewerker.

"Het is bijna vrijdag", stond in de onderwerpregel van de e-mail, aldus de medewerkers.

Long werd medio juni door de Senaat bevestigd en nam de leiding van de IRS over na enige commotie binnen de leiding van de belastingdienst. De IRS heeft sinds Trumps terugkeer in januari verschillende interim-commissarissen gehad, waaronder één die slechts 48 uur aanbleef. De regering-Trump heeft ernaar gestreefd het personeelsbestand van de dienst drastisch te verkleinen .

Long, voormalig veilingmeester en Republikeins congreslid voor Missouri, werd eind vorig jaar gekozen als nieuwe directeur van de IRS, nadat hij tijdens zijn tijd in het Huis van Afgevaardigden had aangedrongen op de afschaffing van een groot deel van de belastingwetgeving. Long is van beroep geen accountant, maar Trump roemde zijn tijd als belastingadviseur . Na zijn afscheid als Congreslid in 2023 adviseerde Long bedrijven over de Employee Retention Tax Credit, wat hem kritiek opleverde van Democraten die de hoge fraudegraad van de belastingkorting aangaven.

De IRS is een speerpunt geweest van de overheidsbrede personeelsbezuinigingen van de Trump-regering. De dienst maakte eerder dit jaar plannen om het personeelsbestand van 102.000 mensen met maar liefst 40% te verminderen door een combinatie van ontslagen en vrijwillige ontslagen, volgens een intern memo dat CBS News in april in handen kreeg. De bezuinigingen zouden ingaan na 15 april, de deadline voor de meeste Amerikanen om hun belastingaangifte in te dienen.

Volgens een rapport van de interne waakhond van de IRS, de Treasury Inspector General for Tax Administration, hadden in mei zo'n 25.000 medewerkers de IRS verlaten, een daling van 25% ten opzichte van februari. Ongeveer 26% van de belastingambtenaren van de IRS – het personeel dat audits uitvoert – had de dienst in mei al verlaten, zo bleek uit het rapport.

Ondertussen probeerden medewerkers van het Department of Government Efficiency, een kostenbesparend team dat ooit onder leiding stond van miljardair Elon Musk, toegang te krijgen tot het belastinggegevenssysteem van de IRS, wat leidde tot een rechtszaak .

Voormalig waarnemend hoofd van de IRS, Melanie Krause, verliet de dienst in april vanwege een plan om belastinggegevens te delen met de Immigration and Customs Enforcement om ongedocumenteerde immigranten te identificeren. Ze werd vervangen door Gary Shapley , een IRS-agent die al jarenlang bekend werd door zijn uitspraken over vermeende politieke invloed in het belastingonderzoek naar Hunter Biden. Shapley werd echter al na twee dagen ontslagen na een meningsverschil tussen Musk en Bessent.

Bessent klaagde bij Trump dat Shapley op aandringen van Musk was geïnstalleerd en vroeg de president om goedkeuring om het besluit ongedaan te maken, zo vertelden meerdere bronnen destijds aan CBS News.