Heb je last van cocktails in blik? Nu kant-en-klare blikjes steeds populairder worden, worden sommige sterker.

Als je ooit een blikje Cutwater hebt weggezet en je je toen pas realiseerde hoeveel drank erin zat, wil TikTok je eraan herinneren dat je niet de enige bent.

Consumenten delen hun verhalen – en hun verbazing – over hoe sterk de cocktails in blik zijn op sociale media.

"Eén blikje, ik ben dronken", postte een Canadese gebruiker op TikTok . "Opeens hebben we die ene optie bij de slijterij waar je alleen maar dronken van wordt."

Een andere gebruiker zei dat het voelde alsof je meerdere shots nam.

Ze worden verkocht in een standaardblikje van 355 ml, maar sommige smaken van de drank hebben een veel sterkere smaak dan standaardbier. Op de verpakking staat een alcoholpercentage van 12,5 procent vermeld.

Maar Cutwater is lang niet het enige merk dat producten met een hoog alcoholpercentage (ABV) verkoopt. Ook Dillon's en Founder's verkopen cocktails in blik met 12,5 procent, terwijl Mike's Hard , White Claw , Twisted Tea en meer allemaal versies met een hoger alcoholpercentage van hun originele producten uitbrengen.

Kant-en-klare dranken (of RTD's) – kant-en-klare cocktails, hard seltzers of andere kant-en-klare dranken die geen wijn of bier zijn – hebben de afgelopen jaren een enorme groei doorgemaakt. De Liquor Control Board of Ontario (LCBO) stelt dat kant-en-klare dranken een van de snelst groeiende categorieën van de afgelopen jaren zijn, met een omzetgroei van 9,5 procent tot een totaal van $ 745,1 miljoen alleen al in 2024. En in heel Canada genereerden de ciders, coolers en kant-en-klare dranken samen een omzet van ongeveer $ 2,29 miljard in 2023-2024, volgens Statistics Canada – meer dan het dubbele van de omzet in 2018-2019.

Naast die populariteit is ook de markt voor alcoholvrije dranken met een hoger alcoholpercentage gegroeid, aldus experts in de branche. Maar met al die nieuwe varianten van RTD's op de markt zijn consumenten mogelijk niet gewend aan – of zelfs niet bewust van – de hoeveelheid alcohol die ze krijgen.

Vraag naar hoger ABV

Andrew Ferguson, eigenaar van Kensington Wine Market in Calgary, zegt dat de vraag naar sterkere dranken heeft geleid tot de opkomst van kant-en-klare cocktails met een hoger alcoholpercentage.

"Mensen willen dingen die misschien wel twee keer zo sterk zijn als de gemiddelde RTD, en daarom bottelen ze die met 10 of 11 procent," zei Ferguson. "Of [alle] mensen dat nu opmerken of niet, is een heel andere vraag."

Ferguson verwacht dat mensen gewend zijn aan blikjes met een alcoholpercentage van vijf procent. "De gemiddelde consument gaat er waarschijnlijk gewoon vanuit dat [alle blikjes] ongeveer hetzelfde zullen zijn, dus het verschil zal niet zo groot zijn," aldus Ferguson.

En zelfs als ze het getal op de voorkant wel zien, weten ze misschien niet precies wat dat percentage voor hen betekent, zegt Marten Lodewijks, voorzitter van de Noord-Amerikaanse tak van de onderzoeksgroep van de alcoholindustrie IWSR.

"Iedereen weet dat zeven groter is dan vijf, en tien groter dan zeven. Dus wiskundig klopt dat", zei Lodewijks. "Maar hoe sterk is zeven procent? Hoe sterk is tien procent? Hoe sterk is vijf procent? Dat is iets wat consumenten doorgaans niet goed begrijpen."

De marketing van blikjes verandert, dus lees ze aandachtig

Als het gaat om drankjes met een hoger alcoholpercentage, zegt Lodewijks dat je waar voor je geld krijgt: blikjes met een standaardpercentage van vijf procent kosten vaak evenveel als blikjes met een percentage van zeven, tien of zelfs dertien procent.

"Dus als ik me financieel wat beperkt voel, kies je toch voor een aanbod met een betere prijs-kwaliteitverhouding. En we zien zeker veel scheefgroei in die richting", aldus Lodewijks.

Volgens Lodewijks zijn er altijd al dranken met een hoog alcoholpercentage geweest, maar de marketing ervan is veranderd naarmate de productcategorie groeide.

"Traditioneel gezien deden de producten met een hoog alcoholpercentage je vaak denken aan een alcoholist. Er waren heel grote blikken met vrij agressieve namen, en het was vrij duidelijk wat het doel ervan was," zei Lodewijks.

Maar de afgelopen jaren is dat veranderd, zegt hij. Hoewel er wat uitschieters zijn, zien producten met een hoog alcoholpercentage er misschien uit als zomaar een blikje in de schappen, zegt Lodewijks.

Markus Giesler, marketingprofessor aan de Schulich School of Business van de York University, is het daarmee eens.

In de marketing en verpakking van veel dranken met een hoog alcoholpercentage worden woorden als 'water' gebruikt, zegt hij, of beelden die we associëren met frisdranken – 'dranken die we associëren met het lessen van onze dorst, maar niet per se met dronken worden'.

Bovendien hebben veel merken nu een versie met een hoger percentage van hun originele drankje – zoals White Claw, dat een versie met 7% van hun hard seltzers maakt, terwijl het originele drankje slechts 5% bevatte. Giesler zegt dat dit verschil moeilijk te missen is, vooral als shoppers haast hebben of snel een paar blikjes willen halen op weg naar een feestje.

Omdat merken hun marketing zo vaak aanpassen om hun kant-en-klare product te laten opvallen, kunnen consumenten er niet meer op vertrouwen dat één blikje voldoende is om te meten hoeveel ze drinken. Dat zegt marketingprofessor Marvin Ryder.

Het beste tegengif voor een gênante nacht, zegt hij, is om het alcoholpercentage op de blikjes te lezen voordat je ze openbreekt.

"Laat je niet verleiden door mooie kleuren of mooie merknamen," zei Ryder. "Lees, wees een geïnformeerde consument – begrijp wat je krijgt met elk van deze verschillende producten, en geniet er dan van."