Hoe de goedkope communistische autofabrikant een van de bestverkochte budgetmerken van Groot-Brittannië werd
Bijgewerkt:
Er zijn een handvol auto's die bekendstaan om hun vermogen om 'de wereld op wielen te zetten'.
De Volkswagen Kever, de Citroën 2CV en de Mini boden kopers in het verleden vier wielen voor weinig geld en werden daarmee enorm beroemd.
Tegenwoordig is er nog een ander merk dat furore maakt met iets soortgelijks voor moderne bestuurders: Dacia.
De Roemeense autofabrikant begon als nationale fabrikant met als doel om betrouwbare en betaalbare auto's te leveren aan alle Roemenen. Inmiddels is het merk uitgegroeid tot een wereldwijd succesverhaal.
Hoe hebben de goedkope auto's en de 'back-to-nature'-branding ervoor gezorgd dat het merk sinds de naamswijziging in 2004 ruim 8 miljoen klanten heeft weten te werven?
Freda Lewis-Stempel reed met de nieuwe Dacia Duster door Roemenië om de stoere, outdoor-georiënteerde oorsprong van het merk te begrijpen en de formule te ontdekken die ervoor heeft gezorgd dat deze zuinige auto's wereldwijde bestsellers zijn geworden.
Freda Lewis-Stempel reed met de nieuwe Dacia Duster door Transsylvanië in Roemenië om erachter te komen hoe dit budgetautomerk zo succesvol is geworden
Dacia werd in 1996 in Roemenië opgericht door de Roemeense Communistische Partij. De naam Dacia verwijst direct naar de oude regio Dacia, die nu deel uitmaakt van Roemenië.
Een beetje zoals bij de Volkswagens in Duitsland was het doel duidelijk: moderne, betrouwbare en goedkope auto's leveren voor alle Roemenen.
In 1999 nam Renault Dacia over en de massamarktmodellen van Dacia die we vandaag de dag kennen, werden in Europa verkocht.
De Logan-sedan kwam in 2004 als eerste op de markt, gevolgd door de modellen Sandero en Duster in 2010.
De Logan kostte slechts € 5.000,-, zorgde voor een revolutie op de automarkt en werd een enorm commercieel succes.
De Sandero en Duster bouwden hierop voort en maakten betaalbaar autorijden zonder poespas mogelijk voor stadsbewoners en plattelandsbewoners.
Veel mensen zullen zich nog de Dacia Sandero herinneren (of zelfs bezitten) die in 2013 op de Britse wegen rondreed en die slechts £ 5.995 kostte - dezelfde prijs als een Ford Fiesta in 1989
Populair bij debuut: De Duster werd in 2012 in het Verenigd Koninkrijk onthuld op het Goodwood Festival of Speed
In 2013 lanceerde Dacia zijn auto in het Verenigd Koninkrijk, waar hij gezinnen de Sandero supermini aanbood voor £ 5.995. Dat was evenveel als een Ford Fiesta in 1989.
De televisie zei trots: 'Wij doen niet aan frivoliteiten, functionaliteit is ons ding'.
Dacia's kernmerk is sindsdien niet veranderd. Het duurste model dat momenteel wordt aangeboden, de Bigster, kost £ 25.215.
Zelfs op de markt voor nieuwe elektrische auto's zet Dacia met zijn Spring EV de maatstaf op het gebied van betaalbaarheid.
Deze kleine stadsauto kost £ 14.995, wat hem met afstand de goedkoopste elektrische auto in het Verenigd Koninkrijk maakt.
Sterker nog, het enige model in Dacia's zes-delige reeks dat meer dan £ 20.000 kost, is de Bigster. Het instapmodel, de Sandero, kost de koper van een nieuwe auto £ 14.715.
In het Verenigd Koninkrijk kennen we Dacia vanwege de lage prijzen, lage onderhoudskosten, betrouwbaarheid en ongekende functionaliteit, maar waar staat Dacia in eigen land nog meer symbool voor?
Ik heb door Transsylvanië gereden in de nieuwe Duster, die een 4x4-modus heeft en vanaf £ 19.835 kost
De nieuwe Duster wordt gezien als een aanzienlijke upgrade met een opvallend luxer interieur en een verbeterde cabine-kwaliteit dan zijn voorganger, ondanks dat het een budgetvriendelijke optie blijft
Het was 7 uur 's ochtends op de tweede dag van de reis en ik liep over een lege modderweg (zie onderstaande foto) naar Bran in de Karpaten toen er een oudere vrouw om de hoek kwam rijden.
Of ik meer verrast was om haar te zien, of zij mij, weet ik niet. Maar wat me niet verbaasde, was dat ze er absoluut geen moeite mee had om een modderstroom in de bergen te trotseren in een sedan uit 2004, terwijl het de hele nacht had geregend.
Waarom was ze zo nonchalant terwijl Britse automobilisten zich zorgen maakten over het berijden van diezelfde 'weg'? Waarschijnlijk omdat ze in een Dacia zat.
Dacia spotten in Roemenië: 60% van de Roemenen rijdt in een Dacia, en ik heb er zoveel gezien - alle modellen en alle leeftijden - dat het een vast onderdeel van het landschap werd in de paar dagen dat ik er rondreed
De 'weg' naar Bran: Hier zag ik een vrouw van eind zeventig in een Logan uit 2004 rijden, zonder zich zorgen te maken over de steile klim of de hoeveelheid regen die de nacht ervoor was gevallen.
Een vrij officiële wegwijzer naar de metropool Bran, aangezien de weg een onverharde weg was over de bergen op 1.000 meter boven zeeniveau
Een Dacia zien was op dat moment standaard. Er was geen setting, geen terrein, geen omstandigheid waarin er geen Dacia zou zijn.
Dat komt doordat 60 procent van de Roemenen een Dacia rijdt.
Om dat in context te plaatsen: uit een onderzoek van Parc Auto uit 2020 bleek dat Franse merken 62 procent van de wagenparken van Franse huishoudens uitmaken. Maar dat geldt ook voor Renault, Citroën en Peugeot – Renault zelf was goed voor 22 procent.
Ik had die gekke statistiek van drie op de vijf al in mijn hoofd voordat ik naar Roemenië ging, en toch was ik naïef genoeg om te tellen hoeveel Dacia's ik tegenkwam op de eerste ochtend dat ik daar was.
Ik telde er ongeveer 20 in een afgelegen dorpje op 1000 meter hoogte, in minder dan 60 minuten, en tot mijn verbazing kwam ik tot de conclusie dat dit spelletje nogal zinloos was.
Dus tegen de tijd dat ik de snelle oma op dag twee zag, was ik bijna immuun voor de alomtegenwoordigheid van de Dacia. Het was te verwachten dat waar je ook ging, er altijd een Dacia zou volgen.
Gevestigd in Magura, Transsylvanië, werd er alleen gereden door de hooggelegen landbouwgebieden van Roemenië, waar autobezit van vitaal belang is
Door de verschillende hoogtes en de noordelijke breedtegraad heeft Transsylvanië een vierseizoenenklimaat met koude winters en zware sneeuwval, gevolgd door hete zomers. Er valt veel regen, waardoor het zo vruchtbaar is.
In Roemenië is een auto geen wens, maar een noodzaak: geen wonder dat Dacia's bekendste autoreclame zei: 'Wij doen niet aan frivoliteiten, functionaliteit is ons ding'
Het is lastig om goed over te brengen hoe het is om 60 procent van dezelfde soort auto op de weg te zien. In het Verenigd Koninkrijk kun je waarschijnlijk niet anders dan verbaasd zijn als je in Londen een Uber bestelt en het geen Toyota Prius is.
Maar toch zijn ze niet met elkaar te vergelijken.
De constante aanwezigheid van Dacia in Roemenië herinnert je aan de ware betekenis van een auto: het is een voertuig om je van A naar B te brengen. Voor veel mensen in de wereld, en Roemenen in het bijzonder, is een auto een noodzaak en geen wens. En dat vergeet je al snel als je constant wordt omringd door bestuurders die de nieuwste, meest opvallende motoren willen.
Betrouwbaarheid, lage gebruikskosten en 4x4-capaciteiten zijn allemaal nodig. Chat GPT, 100 ADAS-functies, stoelverwarming, wifi en 360-gradencamera's zijn niet nodig. De populariteit van Dacia onderstreept dit punt overduidelijk.
En u kunt niet anders dan aangestoken worden door het gevoel van nationale trots dat Dacia in Roemenië uitstraalt, terwijl u door het adembenemende landschap van het land rijdt: Dacia is het beroemdste exportproduct van Roemenië en is van groot historisch en cultureel belang voor het land.
Door toegankelijke en betrouwbare voertuigen aan de Roemeense bevolking te leveren, is Dacia niet alleen een vaste waarde geworden op de Roemeense wegen, maar ook een symbool van de Roemeense industriële kracht en vindingrijkheid.
Je deelt het landschap en de wegen in Roemenië met dieren - van schapen tot koeien en paardenkarren, en de Duster voelt zich altijd thuis, ongeacht op welk terrein je je bevindt
Dacia is een symbool van de Roemeense industriële kracht en vindingrijkheid, en zet het agrarische hart van het land op wielen
Roemenië is het land met het hoogste aantal boeren in de EU, met bijna 3,5 miljoen boeren, oftewel iets meer dan 44 procent. 90 procent daarvan zijn kleine bedrijven van minder dan 5 hectare.
In een tijdperk van industriële landbouw is dat een zeer zeldzame statistiek, en het laat alleen maar zien hoe belangrijk kleinschalige landbouw is voor het Roemeense leven.
Op een website die ik bekeek om meer over Roemenië te weten te komen voordat ik vertrok, stond: 'Op het platteland zul je waarschijnlijk een paardenspan of een Dacia tegenkomen'.
Nooit was informatie zo accuraat. In de bergachtige Transsylvanische gebieden zag ik traditionele herders en hun enorme Mioritische herdershonden de kuddes voortdrijven, koeien die de wegen overstaken, paarden en karren die met een constante snelheid van 30 km/u over de hoofdwegen reden, en Dacia's.
Als een boer een auto bestuurde, was het een Dacia. De statistiek dat 60 procent van de Roemenen een Dacia rijdt, gaat dus veel dieper: de kern ervan is hoe deze gemeenschappen en tradities in leven worden gehouden dankzij het goedkope vervoer dat Dacia Roemeense boeren biedt.
En dat is ook waar Dacia trouw aan blijft in de manier waarop ze hun auto's bouwen en op de markt brengen: de wildernis en het plattelandsleven staan centraal.
Het was niet ongebruikelijk om op de wegen langs een paard en wagen te rijden, aangezien het platteland van Roemenië nog steeds gebruikmaakt van traditioneel transport en traditionele kleinschalige landbouwmethoden.
Elke boerderij heeft een Dacia: Dit was een typische kleine boerderij in de bergen en natuurlijk had die ook een Dacia, net als de boerderij ernaast.
Dacia's gevoel voor humor gaat hand in hand met zijn robuuste oorsprong, en die combinatie blijkt een succes te zijn bij de reclame voor zijn goedkope auto's.
In commerciële campagnes wordt op humoristische wijze ingespeeld op het gebrek aan luxe bij Dacia. In plaats daarvan wordt benadrukt dat Dacia de basisvoorzieningen goed verzorgt.
Bekende tv-reclames zijn onder andere de Sandero-reclames 'Grasmaaierfunctie?', 'Pingpong' en 'Zeemeermin?'. Ze suggereren op grappige wijze onnodige functies die de Sandero zou kunnen hebben, maar benadrukken tegelijkertijd dat de Sandero eigenlijk alle functies heeft die u nodig hebt, zoals een hoog brandstofverbruik en lage kosten.
De Duster-reclame 'Another One Drives a Duster' nam het originele Queen-nummer, herschreef de tekst om de gefacelifte Duster centraal te stellen en toonde de 'elite'-klasse die een Duster begeerde. Het was een schot in de roos.
Later verscheen de 'Go Duster'-reclame, gebaseerd op het themanummer van Ghostbusters. Hierin werd benadrukt hoe de Duster je een terreinwagen voor het hele gezin bood, met precies de gadgets die je nodig had. Dit alles werd begeleid door een vrolijk liedje dat je met het model zou associëren.
Via reclamespots wilde Dacia mensen duidelijk maken wat het merk te bieden had, wat de aanschaf van een Dacia inhield en hoe je leven beter zou zijn met een Dacia.
Het commerciële team van Dacia heeft de opdracht perfect uitgevoerd en heeft Dacia enorm geholpen bij het realiseren van de merkpositionering en verkoopstrategie die tot het huidige succes hebben geleid.
Momenteel worden Dacia-auto's in 44 landen in Europa verkocht en bieden ze acht miljoen klanten auto's met een goede prijs-kwaliteitverhouding – een hele prestatie voor een communistisch autobedrijf uit de jaren zestig.
In 2024 verkocht Dacia wereldwijd bijna 680.000 voertuigen, een stijging van 2,3 procent ten opzichte van 2023.
Dit was niet alleen op zichzelf een sterke prestatie, maar het betekende ook dat Dacia 3,9 procent van de verkopen van personenauto's en lichte bedrijfsvoertuigen (LCV) in Europa binnenhaalde, en 4,5 procent van de verkopen van personenauto's alleen.
Dacia bereikte een belangrijke mijlpaal door sinds de herlancering in 2005 meer dan negen miljoen voertuigen te verkopen. De Sandero was in 2024 de bestverkochte auto in Europa met bijna 310.000 verkochte eenheden.
Verwacht wordt dat Dacia tegen eind 2025 zo'n 280.000 voertuigen in het Verenigd Koninkrijk zal hebben verkocht.
Momenteel worden Dacia's in 44 Europese landen verkocht en biedt het merk acht miljoen klanten een betaalbare auto. Dat is een hele prestatie voor een communistisch autobedrijf uit de jaren 60.
Dacia heeft bovendien aangekondigd dat er binnenkort nog een elektrische auto van £ 15.000 op de markt komt. Dat betekent dat Dacia binnenkort ook het merk voor betrouwbare en goedkope elektrische auto's zou kunnen zijn.
Elektrische auto's beloven net zoveel functionaliteit als frivoliteit, natuurlijk.
This İs Money
