Miljoenen reizigers naar de VS zouden $250 aan 'visumintegriteitsvergoeding' moeten betalen

Veel reizigers naar de VS moeten nu een nieuwe "visumintegriteitsvergoeding" van $ 250 betalen, die onderdeel is van de belastingverlagingen en wetgeving inzake overheidsuitgaven die president Trump op 4 juli ondertekende .

De vergoeding geldt voor het huidige federale begrotingsjaar, dat begon op 1 oktober 2024 en eindigt op 30 september 2025, volgens de tekst van de One Big Beautiful Bill Act. Voor de daaropvolgende jaren wordt het bedrag aangepast aan de inflatie, aldus de wet.

De vergoeding geldt voor bezoekers die met een niet-immigrantenvisum naar de VS komen, zoals buitenlandse studenten die aan Amerikaanse universiteiten studeren of werknemers die een tijdelijk werkvisum zoals het H-1B- visum ontvangen. Dit visum wordt vaak door bedrijven gebruikt om buitenlandse ingenieurs of andere geschoolde werknemers aan te nemen.

Volgens gegevens van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken werden er in 2023 in de VS meer dan 10 miljoen niet-immigrantenvisa uitgegeven.

Visumhouders die de kosten moeten betalen, kunnen later worden terugbetaald, mits ze zich houden aan de beperkingen van hun visum, zoals het verlaten van de VS binnen vijf dagen na afloop van het visum, aldus de nieuwe wet. De wet specificeert echter niet hoe visumhouders terugbetaling van de kosten kunnen aanvragen, noch hoe de kosten worden geïnd.

"De visumintegriteitsvergoeding vereist coördinatie tussen instanties voordat deze wordt ingevoerd", vertelde een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid aan CBS MoneyWatch in een e-mail. "President Trumps One Big Beautiful Bill biedt het nodige beleid en de middelen om de integriteit van het immigratiesysteem van ons land te herstellen", voegde het eraan toe.

Aangezien de kosten nog niet zijn vastgesteld, is het onduidelijk of de visumintegriteitsvergoeding met terugwerkende kracht zal worden geïnd. Het Department of Homeland Security heeft niet direct gereageerd op een vraag of de vergoeding met terugwerkende kracht zou worden geïnd.

De nieuwe heffing zal de obstakels voor immigranten vergroten, aldus de American Immigration Council, een onafhankelijke denktank die zich richt op immigratievraagstukken. De raad merkte op dat het nieuwe wetsvoorstel ook extra nieuwe heffingen bevat, waaronder een nieuwe heffing van $ 100 voor mensen die asiel aanvragen.

"Deze kosten, waarvan er veel bovenop bestaande kosten mogen worden geheven, zijn grotendeels verplicht. Hierdoor zijn juridische mogelijkheden voor duizenden mensen onbetaalbaar", aldus de groep in een verklaring van 14 juli.

Studentenvisumaanvragers moeten bijvoorbeeld al $ 185 aan aanvraagkosten betalen en $ 350 voor het Student and Exchange Visitor Program. De extra $ 250 brengt hun totale kosten op $ 785.

Volgens de American Immigration Council kunnen mensen die asiel zoeken in de VS en die voorheen gratis een aanvraag hiervoor konden indienen, onder de nieuwe wet te maken krijgen met totale aanvraagkosten van meer dan $ 1.150.

Veel toeristen naar de VS hebben geen visum nodig dankzij het Visa Waiver Program , waarmee inwoners van meer dan 40 landen (van Australië tot het Verenigd Koninkrijk) de VS voor minder dan 90 dagen zonder visum kunnen bezoeken.