Rechter oordeelt dat Google Chrome mag behouden, maar wel een deel van de zoekmachinegegevens moet delen

Een federale rechter heeft dinsdag opdracht gegeven tot een grondige herziening van de zoekmachine van Google, als onderdeel van een strenge aanpak om de ondermijnende macht van een illegaal monopolie aan banden te leggen. Het verzoek van de Amerikaanse overheid om het bedrijf op te splitsen, werd echter afgewezen .

De 226 pagina's tellende uitspraak van de Amerikaanse districtsrechter Amit Mehta in Washington D.C. zal waarschijnlijk gevolgen hebben voor het technologische landschap, juist in een tijd waarin de sector wordt hervormd door doorbraken op het gebied van kunstmatige intelligentie. Denk bijvoorbeeld aan conversationele 'antwoordmachines', nu bedrijven als ChatGPT en Perplexity proberen de lang gekoesterde positie van Google als belangrijkste toegangspoort tot het internet op losse schroeven te zetten.

Mehta probeert Google in toom te houden door nieuwe beperkingen op te leggen aan enkele tactieken die het bedrijf inzet om verkeer naar zijn zoekmachine en andere diensten te genereren. Maar de rechter ging niet over tot een verbod op de miljardendeals die Google al jaren sluit om zijn zoekmachine als standaard in te stellen op smartphones, pc's en andere apparaten. Deze deals, waarmee jaarlijks meer dan 26 miljard dollar wordt betaald, vormden het middelpunt van een bijna vijf jaar durende antitrustzaak die door het Amerikaanse ministerie van Justitie is aangespannen.

De rechter verwierp ook de poging van het ministerie van Justitie om Google te dwingen zijn populaire Chrome-browser te verkopen. Volgens hem ging het verzoek te ver.

Maar Mehta eist van Google dat het zijn huidige en toekomstige concurrenten toegang geeft tot een deel van de geheime ingrediënten van zijn zoekmachine: de gegevens die zijn verzameld uit biljoenen zoekopdrachten en die helpen om de kwaliteit van de zoekresultaten voortdurend te verbeteren.

Dit is een verhaal dat nog in ontwikkeling is en zal worden bijgewerkt.