Deep Rooted-documentaire werpt licht op mentale gezondheidsproblemen in de landbouw

Kole Norman, een eerstegeneratieve veehouder uit Saskatchewan, zegt dat hij moeilijke tijden heeft doorgemaakt vanwege de stress van zijn werk en dat hij moeite had om hulp te vinden.

"Ik was absoluut suïcidaal... Ik voelde me gewoon heel hulpeloos," zei hij. "Ik had het uitgesteld om hulp te zoeken. Ik wilde niet zwak of kwetsbaar overkomen. Toen ik uiteindelijk toch contact zocht, voelde het alsof de hulp die ik dacht dat er was, niet meteen kwam, zoals ik had gehoopt."

Norman is een van de producenten die deze week in Saskatoon een Canadese documentaire vertoning houdt waarin ze hun worstelingen delen.

Het Broadway Theatre in Saskatoon organiseert woensdag om 19:30 uur CST een speciale vertoning van Deep Rooted , een 33 minuten durende documentaire over de geestelijke gezondheid van landbouwproducenten in Canada. De toegang is op basis van donatie.

De film draait om vier Canadese boeren en veehouders, samen met diverse experts op het gebied van geestelijke gezondheid. Na de aftiteling komt een panel van specialisten langs om de thema's te bespreken en vragen van het publiek te beantwoorden.

Norman, afkomstig van de Flying Dust First Nation, is een van de panelleden.

Norman zei dat hij, omdat hij nieuw was in de sector, het gevoel had dat hij de touwtjes niet in handen had. Eén zware storm of een paar maanden geen regen zou de vooruitzichten voor zijn bedrijf compleet veranderen.

"Ik ben opgegroeid in een klein stadje, in een reservaat en in een boerengemeenschap. Je wilt overkomen als een grote, sterke, stoere kerel, en dat is niet makkelijk om over te praten," zei Norman. "Er is een enorme leercurve en ik had niet het gevoel dat er veel mensen waren die ik zomaar kon bellen om vragen te stellen. Ik voelde gewoon veel stress en een zware last op mijn schouders."

Norman zei dat een van de moeilijkste dingen was dat hij zelfs op zijn slechtste dagen verantwoordelijkheden had.

Koeien moeten nog steeds gevoerd worden, en er moeten nog steeds dingen gebeuren. Al die levens zijn afhankelijk van jou, dus het is niet zo dat je dat aspect van de dingen zomaar kunt uitschakelen.

Norman zegt dat het nu beter met hem gaat en hij hoopt dat de film waaraan hij meewerkte mensen kan helpen die met dezelfde problemen kampen.

"Het is in alle gevallen de eerste keer dat mensen in het openbaar over hun problemen praten, dus het is een ontzettend krachtige documentaire", aldus Merle Massie, directeur van de Do More Agriculture Foundation, een belangenorganisatie voor geestelijke gezondheid die de filmmakers hielp boeren en veehouders te vinden om mee te praten.

"Dit is niet per se een verhaal van hoop. Het is een verhaal van waarheid, en dat helpt echt om het publiek open te breken."

Volgens Massie ligt het zelfmoordpercentage in de industrie 20 tot 30 procent hoger dan in de rest van de bevolking. Ze zei dat een cultuur van stigmatisering en schaamte de levens van mensen in plattelandsgebieden kan doordringen.

"Ik wil mensen geruststellen dat het een alledaags probleem is, dat iedereen heeft", zei Massie. "Het is niet anders dan hulp zoeken als je diabetes hebt, je arm hebt gebroken of een aanhoudende lichamelijke aandoening hebt. Hulp zoeken maakt je sterker. Het geeft je de kracht en de tools om je leven op te bouwen zoals jij dat wilt."

Andere panelleden bij de vertoning zijn onder meer Lesley Kelly, een boer uit Saskatchewan en medeoprichter van de Do More Agriculture Foundation, en Dr. Michelle Pavloff, directeur van onderzoek naar plattelandsgezondheid bij SaskPolytech.

Als u of iemand die u kent het moeilijk heeft, kunt u hier terecht voor hulp: