Toen Zee werd getroffen door extreme vermoeidheid, gaf ze haar werk de schuld, maar een moordenaar teisterde haar vanbinnen met slechts één subtiele aanwijzing
Net als de meesten van ons, toen Zee Valentina zich vermoeider begon te voelen dan normaal, beschouwden zij en zelfs haar artsen dit als niets meer dan het gevolg van lange nachten en stress.
Maar wat ze niet wisten, is dat een dodelijke ziekte ongemerkt door haar lichaam raast en dat alleen een onschuldige, alledaagse gewoonte de verwoestende waarheid aan het licht kan brengen.
Zee, een 31-jarige projectmanager uit Londen , was niet onbekend met late avonden op kantoor. Hij vertrok vaak pas na 21.00 uur.
Toen ze last kreeg van wat ze omschreef als een "slopende" vermoeidheid , leek het in eerste instantie gewoon een bijproduct van haar veeleisende carrière.
"Ik dacht dat ik mezelf had opgebrand en overwerkt was", zei ze.
"Zelfs als ik in het weekend maar dertien uur sliep, was dat niet genoeg voor mij", voegde ze toe.
Maar alles veranderde in januari 2023, toen Zee zich spontaan aanmeldde voor een koffieabonnement van £20 op Pret.
In plaats van het te gebruiken als een kleine manier om zichzelf te trakteren en hier en daar een kopje koffie te halen, bestelde Zee er elke dag meerdere, waarmee ze de buit van haar abonnement gebruikte.
"Ik dronk vijf kopjes koffie met dubbele shots en kreeg er de bibbers van, maar ik had echt hulp nodig", aldus Zee sadi.
“Vroeger dronk ik maximaal twee kopjes koffie.”
Het feit dat cafeïne haar niet de energie gaf die ze nodig had, gaf haar uiteindelijk de doorslag om na te denken.
"Het was een enorm waarschuwingssignaal", zei ze.
"Er was iets ernstigers aan de hand."
Pas toen er opeens twee bulten ter grootte van een erwt uit haar nek tevoorschijn kwamen, besloot ze naar de dokter te gaan.
"Ik vertelde al mijn symptomen aan mijn huisarts en hij zei dat ik last had van angst en een tekort aan vitamine D", legde ze uit.
Hij wuifde het weg en zei dat ik vitamine D-tabletten moest bestellen. Ik ben ze twee maanden blijven slikken, maar ik voelde me steeds slechter.
Toen de tabletten echter niet werkten, wist Zee dat er iets veel ergers in haar lichaam aan de hand was.
"Ik wist gewoon in mijn hart dat er iets mis was", zei ze.
"Ik had een onderbuikgevoel en daar ging ik op vertrouwen, want in mijn leven heeft mijn onderbuikgevoel altijd gelijk gehad."
Maandenlang ging ze heen en weer naar haar huisarts. Die schreef haar nog meer vitamines voor, maar gaf geen echte antwoorden.
"Ik dacht dat wat het ook is, het nu in mij groeit en broeit", zei ze.
Uiteindelijk werd haar doorzettingsvermogen beloond en werd ze doorverwezen naar het Hammersmith Hospital voor een PET CT-scan .
Uit de scan bleek dat ze het Hodgkinlymfoom had, een vorm van bloedkanker die ontstaat in witte bloedcellen, de zogenaamde lymfocyten.
Het komt niet vaak voor; in het Verenigd Koninkrijk krijgen jaarlijks ongeveer 2.100 mensen de diagnose.
"Op dat moment was ik op mijn werk, ik viel op de grond en begon te huilen.
"Alles in mijn leven stortte in.
"Ik had het gevoel dat mijn hele wereld zwart werd.
"Ik wilde op vakantie en meer trainen, het was een nieuw doel voor mij om fit te worden en alles stond stil."
HODGKIN-lymfoom is een vorm van bloedkanker die ontstaat in witte bloedcellen, de zogenaamde lymfocyten.
Het komt niet vaak voor; in het Verenigd Koninkrijk krijgen jaarlijks ongeveer 2.100 mensen de diagnose.
Hodgkinlymfoom kan zich op iedere leeftijd ontwikkelen, maar het treft vooral mensen tussen de 20 en 40 jaar en mensen ouder dan 75. Het treft iets meer mannen dan vrouwen.
Non-Hodgkinlymfoom daarentegen wordt jaarlijks bij 13.000 nieuwe patiënten vastgesteld. Het komt vaker voor naarmate men ouder wordt, met meer dan een derde van de gevallen die bij mensen ouder dan 75 jaar worden vastgesteld.
Bij het Hodgkinlymfoom beginnen B-lymfocyten (een bepaald type lymfocyt) zich op een abnormale manier te vermenigvuldigen en zich op te hopen in bepaalde delen van het lymfestelsel, zoals de lymfeklieren.
De aangetaste lymfocyten verliezen hun infectiebestrijdende eigenschappen, waardoor iemand vatbaarder wordt voor infecties.
Zoals bij alle vormen van kanker zijn de symptomen divers en kunnen ze vaag zijn. Patiënten merken echter meestal zwelling in een of meer lymfeklieren.
Dit kan overal op het lichaam voorkomen, maar komt vaak voor in de nek, oksel of lies.
De zwelling is meestal pijnloos, maar sommige mensen vinden het wel pijnlijk.
Sommige mensen met het Hodgkinlymfoom hebben ook andere, meer algemene symptomen. Deze kunnen zijn:
- Nachtelijk zweten
- Onbedoeld gewichtsverlies
- Een hoge temperatuur (koorts)
- Een aanhoudende hoest of een gevoel van kortademigheid
- Aanhoudende jeuk van de huid over het hele lichaam
Bron: Cancer Research UK en de NHS .
Zee vertelde dat ze na de diagnose zes maanden chemotherapie in het Hammersmith-ziekenhuis had ondergaan, maar dat dit niet succesvol was gebleken.
Zee was 'kapot' en had naast een celtransplantatie ook nog andere chemotherapie nodig.
Zee zei: "Helaas was het lymfoom teruggekomen in mijn nek, borst en lever. Ik was er helemaal kapot van. De artsen zeiden dat ze dit niet hadden verwacht.
"Ik raakte in een diepe depressie. Ik wilde leven en mijn toekomst zien."
Maar in november 2024 kreeg Zee het "geweldige" nieuws dat haar kanker in remissie was.
Zee zei: "Jij bent de enige persoon die voor jezelf zal vechten.
"We krijgen één leven, één lichaam, je hoeft je niet schuldig te voelen als je voor jezelf opkomt.
"In november kreeg ik het geweldige nieuws dat ik in remissie ben.
"Het is zo makkelijk om het te negeren, maar als het kanker is, groeit het. Als ik eerder serieus was genomen, had ik het in een eerder stadium kunnen ontdekken."
Rob McPherson, een amateurvoetballer uit Manchester , had last van maagpijn, diarree en misselijkheid.
Bij hem werd darmkanker vastgesteld en in 2017 werd hij hiervoor behandeld.
Enkele maanden later kon Rob alweer voetballen en hij drong er bij mensen op aan zich te laten onderzoeken als ze zich niet goed voelden.
Rob zei: "Als overlevende van darmkanker zou ik iedereen aanraden contact op te nemen met uw huisarts als u ongewone veranderingen in uw lichaam opmerkt. Bij mij ging het om aanhoudende maagklachten die al ruim drie weken aanhielden.
"Mijn verhaal laat zien dat kanker iedereen kan treffen, hoe actief je ook bent. Stel een controle nooit uit als je het gevoel hebt dat er iets niet klopt.
Vergeet niet dat u uw lichaam het beste kent. Let daarom op waarschuwingssignalen en laat u zo snel mogelijk onderzoeken als u zich zorgen maakt.
thesun
