BBC is het zat om 'scheuren te verdoezelen' bij sitcoms, nu comedybaas radicale verandering doorvoert

De comedy-industrie staat voor een grote opknapbeurt, nu BBC -comedychef John Petrie verklaarde dat meer geld uitgeven aan programma's ze niet grappiger maakt. De comedydirecteur hield in mei een ontnuchterende toespraak op het BBC Comedy Festival in Belfast en drong er bij producenten op aan om creatief om te gaan met de besteding van beperkte middelen.

Terwijl productiebedrijven nog steeds worstelen met budgetten, zei Petrie: "We moeten ons constant afvragen: 'Maakt deze specifieke uitgave het grappiger?' We kunnen niet meer budgetten uitgeven dan internationale streamers, maar we kunnen wel slimmer en grappiger zijn en het Britse publiek directer aanspreken." Hij verwees naar recent onderzoek en voegde eraan toe: "De gegevens bevestigen wat we altijd al vermoedden: mensen voelen zich verbonden met geweldige personages en scripts, niet met budget."

Petrie riep de producenten vervolgens op om vanaf het moment dat een idee ontstaat, rekening te houden met de kosten: "Als we onze komedie betaalbaar en onderscheidend houden... bepalen we wat erna komt - en maken we het grappiger, scherper en onmiskenbaar van ons."

Ook prees hij de creatievelingen in de comedy-tv-wereld die ondanks de beperkte middelen succesvolle shows wisten te creëren. Hij noemde series als Gavin and Stacey: The Finale, Alma's Not Normal, Amandaland en Ludwig.

Hij voegde toe: "We moeten ons nu richten op het slim inzetten van die vindingrijkheid, minder op het 'plakken van scheuren' en meer op een strategische focus, zodat we onderscheidende, impactvolle komedies voor de lange termijn kunnen maken."

Petrie drong aan: "Denk eens na over wat mensen online delen. De momenten die viraal gaan, zijn geen dure setstukken - het zijn hilarische teksten en optredens. Amandaland en Am I Being Unreasonable-clips verspreiden zich week na week over sociale media."

De toespraak van Petrie kwam slechts enkele maanden nadat de BBC aankondigde dat het dit jaar £150 miljoen minder zou uitgeven aan nieuwe programma's. De BBC waarschuwde voor een "ongekende" financieringsuitdaging voor de Britse televisie.

De omroep kampt met een groot financieel probleem, omdat de vaste kijk- en luistergelden bevroren zijn en de kosten zijn gestegen.

De BBC investeert fors in haar streamingdienst iPlayer, die steeds meer concurrentie ondervindt van concurrerende platforms zoals Netflix en Amazon Prime Video. Als gevolg daarvan probeert de BBC de uittocht van kijkers, met name jongere kijkers, naar streamingdiensten tegen te gaan.

De omroep zei dat het "een verbindende kracht blijft in een digitaal gefragmenteerde wereld" en wees op grote successen van Wallace and Gromit: Vengeance Most Fowl en Gavin and Stacey: The Finale, die beide meer dan 20 miljoen kijkers trokken.