Disneyland bestaat 70 jaar: een kijkje in "The Happiest Place on Earth"
/ CBS/AP
Disneyland viert het 70-jarig jubileum als "The Happiest Place on Earth".
De zomerlange festiviteiten in Zuid-Californië omvatten de opening van "Walt Disney – A Magical Life", een show met een levensechte animatronic van de oprichter van het bedrijf die donderdag in première gaat en tevens het officiële jubileum van Disneyland markeert.
Walt Disney's visie om een uitje voor gezinnen te creëren, zorgde voor een revolutie in de pretparkindustrie met meeslepende attracties met robotfiguren en hologrammen, en shows en personages die aantrekkelijk waren voor kinderen.
De nadruk die het park legt op verhalen vertellen en de aandacht voor detail zijn nog steeds terug te vinden in themaparken over de hele wereld.
Disneyland is nu het op één na meest bezochte themapark ter wereld, direct achter Magic Kingdom in Disney World in Florida, dat in 1971 werd geopend. Volgens de Themed Entertainment Association trok Disneyland in 2023 meer dan 17 miljoen mensen, waarmee het zich herstelde van een ongekende sluiting van 13 maanden tijdens de COVID-19-pandemie.
Het park werd aangelegd op wat ooit sinaasappelboomgaarden waren in Anaheim, net buiten Los Angeles. Het opende op 17 juli 1955 – het jaar waarin Ray Kroc zijn eerste McDonald's-restaurant opende en Jim Henson zijn originele versie van Kermit de Kikker introduceerde.
De eerste dag van Disneyland was een regelrechte ramp, die live werd uitgezonden op televisie. Het park opende slechts een jaar na de eerste steenlegging en was simpelweg nog niet klaar voor de grote dag.
Attracties waren kapot, toiletten waren er te weinig, eten en drinken was schaars, het verkeer stond kilometers lang vast en de schoenen van de eerste gasten zakten weg in het vers geasfalteerde asfalt.
Originele attracties die nog steeds bestaan, zijn onder andere de Mad Tea Party, Peter Pan's Flight en Jungle Cruise.
Het eerste jaar kostte een kaartje voor volwassenen 1 dollar en voor kinderen 50 cent. Voor de meeste attracties kostte het kaartje echter nog eens 10 tot 50 cent extra.
Tegenwoordig kost een dagkaart al meer dan 100 dollar, en op sommige dagen kan dat bedrag zelfs het dubbele zijn.
In de loop der jaren heeft het park Amerikaanse presidenten, koningen en koninginnen en talloze beroemdheden ontvangen. Een paar begonnen zelfs in Disneyland: acteur Kevin Costner was schipper op de Jungle Cruise en komiek Steve Martin werkte in een goochelwinkel waar hij het vak van artiest leerde.
Het 70-jarig jubileum wordt een jaar lang gevierd met parades met onder andere Disney-figuren en "Paint the Night", een favoriet onder de fans, die voor een beperkte tijd terugkeert ter ere van het jubileum van het resort.
De Walt Disney Co. heeft nu zes resorts met twaalf themaparken wereldwijd. De parken zijn uitgegroeid tot een van de succesvolste en belangrijkste bedrijfssegmenten.
Het resort in Anaheim omvat nu Disney California Adventure en Downtown Disney, een winkel- en entertainmentgebied.
Hoewel Disneyland nog steeds veel van de elementen bevat die Walt Disney zelf heeft ontworpen, is het oorspronkelijke park voortdurend in ontwikkeling, soms tot ongenoegen van zijn trouwe fans. In 2019 onthulde het park Star Wars: Galaxy's Edge, een attractie die bezoekers meeneemt naar het Star Wars-universum, met "filmgetrouwe ruimteschepen, geliefde personages die door het land zwerven en een meeslepende audiowereld", aldus de website van Disneyland Resort.
Sommige maatregelen zijn genomen om in te spelen op de veranderende maatschappij, terwijl andere maatregelen bedoeld zijn om spannendere attracties te introduceren met de nieuwste technologie om zo met de concurrentie mee te kunnen gaan.
Vorig jaar kreeg Disney nog toestemming om zijn attractieparken in Zuid-Californië uit te breiden. Een nieuwe parkeergarage en een OV-knooppunt zijn de eerste stappen in de plannen om meer ruimte te creëren voor nieuwe attracties.
Het 70-jarig jubileumfeest van Disneyland Resort duurt tot de zomer van 2026.
Cbs News
