Malcolm-Jamal Warner, ster van "The Cosby Show", overleden op 54-jarige leeftijd

Acteur en regisseur Malcolm-Jamal Warner, vooral bekend van zijn rol in "The Cosby Show", is omgekomen bij een verdrinkingsongeluk in Costa Rica, meldden lokale autoriteiten. Hij was 54.

Warner verdronk zondagmiddag op een strand in Cocles de Limón aan de Caribische kust van Costa Rica, meldde het ministerie van Justitie. Hij leek door een stroming de zee in te zijn getrokken.

Warner kreeg hulp van mensen die op het strand waren, maar werd door medewerkers van het Costa Ricaanse Rode Kruis dood verklaard, aldus de afdeling.

Warner speelde van 1984 tot en met 1992 de rol van Theo Huxtable in "The Cosby Show". Voor zijn rol werd hij in 1986 genomineerd voor een Emmy voor beste mannelijke bijrol in een komedieserie.

In 2023 vertelde Warner aan CBS Pittsburgh dat deelname aan "The Cosby Show" een "geweldige" ervaring was.

"Die show had een enorme impact op de cultuur hier in Amerika, maar ook op hoe zwarte mensen zichzelf wereldwijd zagen en hoe de rest van de wereld ons zag," zei hij. "Ik ben er dus trots op dat ik deel heb uitgemaakt van die nalatenschap en het is sindsdien een fantastische reis geweest."

Warner zei in een interview met The Associated Press in 2015 dat hij verdrietig was dat de nalatenschap van de show "bezoedeld" was door Bill Cosby, patriarch van de "Cosby Show", die door meerdere vrouwen werd beschuldigd van seksueel misbruik. Cosby's veroordeling in een zaak in Pennsylvania werd later vernietigd .

Warner speelde vervolgens in andere tv-series, waaronder "Malcolm & Eddie" (1996-2000), "Reed Between the Lines" (2011-2015) en "The Resident" (2018-2023). Hij sprak ook de stem van The Producer in voor "The Magic School Bus" (1994-1997). Zijn speelfilmdebuut maakte hij in 1994 in "Drop Zone".

Warner regisseerde ook afleveringen van verschillende tv-series, waaronder "The Cosby Show", "All That", "Keenan & Kel" en "The Fresh Prince of Bel-Air", aldus zijn biografie op zijn website .

Onlangs verscheen hij in een paar afleveringen van "Alert: Missing Persons Unit" en presenteerde hij de podcast "Not All Hood", waarin hij de verschillende ervaringen van zwarte Amerikanen belichtte.

Warner was ook dichter en muzikant. Hij won in 2015 een Grammy voor beste traditionele R&B-uitvoering voor zijn rol in een cover van Stevie Wonders "Jesus Children of America".

Collega-dichter en auteur Kevin Powell, een vriend van Warner, beschreef hem als een toegewijde echtgenoot en vader die nederig, vriendelijk en behulpzaam was tegenover anderen.

"Je had nooit gedacht dat hij een grote kindster was", zei Powell maandag in een interview met CBS News. "Hij was nooit iemand die zich bezighield met beroemdheid. Hij wist wat hij was. Hij wist, weet je, dat hij de zoon van Amerika was. Hij was letterlijk de zoon van Amerika, als enige mannelijke zoon in die historische show, 'The Cosby Show.'"

Powell zei dat hij geraakt was door de emotionele reacties van fans op sociale media. "Het is iemand met wie je bent opgegroeid," zei hij over Warner.

Powell herinnert zich dat hij in 2023 een gedicht publiceerde dat Warner schreef in een speciale uitgave van het tijdschrift "African Voices" ter gelegenheid van het 50-jarig jubileum van hiphop.

Warner was al zijn hele leven een hiphopfan, zei Powell, maar hij maakte zich ook "zorgen over de vele beelden die werden gedeeld."

"Dat is de laatste jaren echt zijn ding geworden, hoe presenteren we onszelf als gemeenschap, als volk, met de kunst die we maken?" zei hij. "Dat is me bijgebleven, omdat hij iemand was die begreep dat hij een enorm platform had. Hij had een beroemde naam en mensen zouden aandacht besteden aan wat hij zei. ... Dat was Malcolm-Jamal."