Star Trek's Scotty-ster had geheime tweede rol in tv-serie waar fans 'nooit van wisten'

Star Treks geliefde ingenieur Scotty, gespeeld door James Doohan, deed veel meer achter de schermen dan fans ooit beseften – waaronder het spelen van geheime rollen die niemand herkende. Hoewel Doohan vooral bekend is om zijn geschreeuw over warpmotoren en zijn uitspraken over wat het schip "niet aankan", leende hij ook in stilte zijn stem aan diverse bijfiguren in de serie. Dankzij zijn ervaring als stemacteur en zijn kenmerkende zware Schotse accent als Scotty was hij de perfecte keuze om te verdubbelen – en het lijkt erop dat bijna niemand het opmerkte.

Zoals beschreven door de fansite Accidentally Correct Writing, "leverde Doohan de stemmen voor verschillende bijfiguren die alleen als audiocommunicatie of opnames verschenen." Omdat de stemmen niet op het scherm te zien waren – en omdat zijn normale accent zo sterk was – had het publiek niet door dat het om dezelfde acteur ging. En dat was niet de enige keer dat een bekend gezicht (of stem) werd gebruikt in een stiekeme tweede rol.

William Shatner, die de rol van Captain Kirk speelde, speelde in verschillende afleveringen ook verschillende versies van zichzelf – van een androïde dubbelganger tot een slachtoffer van een lijkverwisseling.

In afleveringen als The Enemy Within, Whom Gods Destroy en Turnabout Intruder vervulde Shatner een dubbele rol, waarbij hij zijn veelzijdigheid als kapitein en zijn gestoorde tegenhangers liet zien.

Elders in het Star Trek-universum was dit soort multitasking niet ongebruikelijk. Acteur Malachi Throne, die de stem van de Talosiaanse Keeper insprak in de niet uitgezonden pilot The Cage, keerde later terug als Commodore Mendez in The Menagerie.

Omdat de serie beelden uit The Cage hergebruikte, moest Thrones stem voor The Keeper elektronisch worden bewerkt, zodat kijkers niet opnieuw zouden denken dat hij het was. Dit soort castingtrucs was een slimme oplossing achter de schermen voor het berucht krappe budget van de serie.

Maar het spreekt ook tot het onbezongen talent van de cast – met name Doohan, wiens ingenieursdiploma in het echte leven ooit maker Gene Roddenberry uit een gevaarlijke bootsituatie hielp. Zijn bijdrage aan de franchise bleef niet onopgemerkt door degenen die met hem werkten.

William Shatner, die later sprak tijdens de opnames van zijn documentaire The Captains, gaf volgens tvtropes toe: "Helaas was het te laat om mijn excuses aan te bieden aan James Doohan of DeForest Kelley, maar ik kreeg wel de kans om mijn excuses aan te bieden aan Leonard voordat hij stierf. De grootmoedige zoon van een sukkel vergaf me."

Ondanks de nalatenschap van slogans die ten onrechte aan hem worden toegeschreven – van "She's gonna blow!" tot "Ah doon have th' pow'r, Cap'n!" – heeft de echte James Doohan op meer dan één manier zijn stempel gedrukt. Doohan overleed in 2005, maar zijn nalatenschap leeft voort – niet alleen in de Star Trek-geschiedenis, maar zelfs in de ruimte.

In 2008 werd een deel van zijn as in het geheim aan boord van het Internationale Ruimtestation gesmokkeld. Daarmee ging zijn levenslange droom in vervulling: de sterren bereiken, net als het personage dat hij iconisch maakte.

Zijn zoon, Chris Doohan, heeft de nagedachtenis van zijn vader geëerd door de rol van Scotty te spelen in fanproducties en door gastoptredens te hebben in recente Star Trek-films.