'Vertrouwen verloren' door mislukte grooming-bendes in Manchester

Ondanks de doorvoering van "aanzienlijke verbeteringen" heeft de Greater Manchester Police (GMP) het "vertrouwen en zelfvertrouwen" van sommige slachtoffers van kinderlokkersbendes verloren, zo blijkt uit een rapport van de politietoezichthouder.

Michelle Skeer, inspecteur van de politie van Zijne Majesteit, zei dat sinds 2019, toen GMP begon met het evalueren van de onderzoeken naar niet-recente seksuele uitbuiting van kinderen, "de politie haar inzicht in en aanpak van het onderzoeken van beschuldigingen van criminele en seksuele uitbuiting van kinderen heeft verbeterd".

In het vandaag gepubliceerde document staat dat de politie lopende onderzoeken doet naar zaken rond seksuele uitbuiting van kinderen waarbij meerdere slachtoffers en daders betrokken zijn. Hierbij zijn 714 slachtoffers en overlevenden en 1.099 verdachten betrokken.

Tijdlijn van het schandaal rond grooming gangs

Maar ondanks de verbeteringen die werden geregistreerd, identificeerde een rapport van His Majesty's Inspectorate of Constabulary and Fire & Rescue Services (HMICFRS) ook het volgende:

• Diverse opleidingstekorten binnen het onderzoeksteam • Gebrek aan consistentie bij de evaluatie van dossiers tussen sociale zorg, gezondheidszorg en politie

• Doordat de slachtoffers aanvankelijk geen steun kregen, hadden ze het vertrouwen in de politie verloren.

Het rapport werd in 2024 in opdracht van Andy Burnham, burgemeester van Greater Manchester, opgesteld om te evalueren of de politie, gemeenten en gezondheidsdiensten kinderen in de toekomst kunnen beschermen tegen seksuele uitbuiting.

De publicatie ervan komt enkele dagen nadat Sir Keir Starmer aankondigde dat hij een nieuw nationaal onderzoek naar grooming gangs zou starten, nadat hij eerder had betoogd dat een dergelijk onderzoek niet nodig was .

De bevindingen werden gepubliceerd als laatste onderdeel van het CSE (child sexual exploitation) Assurance Review-proces dat in 2017 van start ging. De eerste drie rapporten onderzochten niet-recente seksuele uitbuiting van kinderen in Manchester, Oldham en Rochdale.

Volgens de heer Skeer probeert de politie haar dienstverlening aan slachtoffers van seksuele uitbuiting te verbeteren, maar eerdere tekortkomingen hebben het vertrouwen in GMP ernstig geschaad.

Hij zei: "Sommigen hadden het vertrouwen in de politie verloren en de politie kon hun ervaringen niet verbeteren.

"Het is van essentieel belang dat verbeteringen plaatsvinden op basis van de ervaringen van slachtoffers. Als zij zich melden, krijgen ze ondersteuning, bescherming en worden ze serieus genomen."

Uit een recent rapport van Baroness Casey blijkt dat er in Groot-Manchester sprake is van een aanzienlijke oververtegenwoordiging van Aziatische mannen die verdacht worden van groomingbendes. Ze voegt daaraan toe dat de autoriteiten het bestaan ​​van de criminele activiteiten "ontkennen", maar dat er meer gedaan moet worden om te begrijpen waarom dit zo is.

Inspecteurs gaven ook aan dat er sprake was van "trainingshiaten" bij sommige onderzoeksteams en dat er problemen waren met het delen van gegevens. Soms waren lokale raden niet bereid om rechercheurs van informatie te voorzien, hetgeen leidde tot "aanzienlijke vertragingen in onderzoeken" naar kinderlokkers.

Er worden problemen genoemd met de inlichtingen die de gemeenteraad van Manchester heeft verstrekt. Het duurde maanden voordat deze arriveerden en de inlichtingen waren "zo zwaar geredigeerd dat sommige pagina's nog maar een paar woorden bevatten", aldus het rapport.

Lees meer van Sky News: Analyse: Badenochs grooming-bendes zijn verontwaardigd Grooming-overlevende wil excuses van Starmer

GMP is de enige politiemacht in het land die een speciaal team heeft opgericht om kinderlokkers te onderzoeken. Dit team, het Child Sexual Exploitation Major Investigation Team (CSE MIT), heeft ongeveer 100 medewerkers en een gereserveerd budget.

In oktober 2024 liet de politie de inspecteurs weten dat er 59 lopende onderzoeken naar seksuele uitbuiting van kinderen met meerdere slachtoffers en meerdere daders liepen, waarvan er 13 werden beheerd door de CSE MIT.

Het rapport voegt hieraan toe: "De politie erkent volledig dat ze in het verleden fouten heeft gemaakt.

Er zijn positieve en effectieve stappen gezet om van deze fouten te leren en de manier te verbeteren waarop recente en niet-recente gevallen van seksuele uitbuiting van kinderen worden onderzocht.

Een ander onderzoek van Baird, dat in juli 2024 werd gepubliceerd, concludeerde dat agenten van de GMP misbruik maakten van hun bevoegdheden . Ze voerden onrechtmatige arrestaties uit, voerden onrechtmatige en vernederende fouilleringen uit, behandelden slachtoffers soms als daders en traumatiseerden slachtoffers van seksueel misbruik of huiselijk geweld.