Britse parlementslid voor hervormingen vecht na zelfopschorting - terwijl rivalen juichen

Donderdag pochte Zia Yusuf van Reform UK dat een uiterst linkse partij onder leiding van Jeremy Corbyn ervoor zorgde dat de kans dat Nigel Farage premier zou worden verder afnam.

Maar nu James McMurdock zichzelf heeft geschorst vanwege beschuldigingen over "zakelijke fatsoensregels" en Reform UK weer vier zetels in het parlement heeft, zijn het de rivalen van Reform die zich verheugen.

"Denk je dat Farage [McMurdock] geschikt is om parlementslid te zijn?", vroeg Labour-voorzitter Ellie Reeves zich af, terwijl de Conservatieven beweerden: "De hervormingsbeweging verkeert voortdurend in chaos..."

Ondanks het feit dat de partij van Farage vorig jaar 14,3% van de stemmen behaalde bij de algemene verkiezingen, won hij slechts vijf zetels. Daarna waren het er vier, nadat Rupert Lowe in maart werd afgezet .

Na Sarah Pochins overwinning in de tussentijdse verkiezingen in Runcorn en Helsby in mei waren het er weer vijf. En nu zijn het er weer vier. Voorlopig tenminste.

De heer McMurdock verzet zich en zegt dat hij de partijfractie alleen uit voorzorg heeft ontzet en om Reform UK te beschermen.

"Al mijn zakenrelaties zijn altijd volledig volgens de wet en in overeenstemming met alle regelgeving verlopen", schreef hij zaterdag op X.

Volgens de Sunday Times heeft hij tijdens de pandemie £70.000 aan leningen afgesloten in het kader van een overheidsregeling, genaamd Bounce Back, via twee bedrijven die hij bezat.

Lees meer: ​​Was het eerste jaar van Labour een succes of een mislukking? Nieuwe partij onder Corbyn zou Starmer bedreigen. Minister van Financiën hint op belastingverhogingen in de najaarsbegroting.

Volgens de krant had één van hen geen werknemers in dienst en deelde geen van beiden een jaarrekening mee. Dit is een overtreding van de Wet op vennootschappen. Ook zou hij één van de bestuursfuncties niet hebben aangegeven in het belangenregister van de parlementsleden.

Dit is niet de eerste controverse voor de heer McMurdock, die afgelopen zaterdag 39 jaar werd, sinds hij een jaar geleden parlementslid werd. Het zijn moeilijke twaalf maanden voor hem geweest.

Het was eigenlijk nooit de bedoeling dat hij parlementslid zou worden. Hij was wat in politiek jargon een 'papieren kandidaat' wordt genoemd, op het laatste moment gekozen om te strijden voor een zetel die in handen was van de Tories met een meerderheid van bijna 20.000 stemmen.

Basildon South en Thurrock East stemden echter met 73% vóór Brexit, een van de hoogste marges bij het referendum in 2016. Een verrassende overwinning voor Reform UK had dus misschien niet zo'n verrassing moeten zijn.

Na een lange hertelling won McMurdock met slechts 98 stemmen verschil. Labour werd tweede en voormalig Conservatief parlementslid Stephen Metcalfe, die de zetel sinds 2010 bekleedde, derde.

Al snel bleek dat hij op 19-jarige leeftijd een week in de gevangenis had gezeten voor het mishandelen van een ex-vriendin . Hij gaf toe dat het "de grootste spijt van mijn leven" is.

En meneer Farage onthulde: "Hij is niet gescreend." De leider van Reform UK beweerde ook dat zijn partij "in de maling is genomen" door een bedrijf dat de partij had ingehuurd om kandidaten te screenen.

Nu beweert de heer McMurdock dat hij in de maling is genomen door The Sunday Times.

Ook hij verzette zich tegen de beschuldigingen en hield vol dat 'deskundigen alle activiteiten hadden gecontroleerd' en hadden bevestigd dat de wet werd nageleefd.

En hij weerlegde de beschuldiging van de krant dat hij een bestuursfunctie niet had vermeld in het register van belangen van de parlementsleden. Hij beweert dat hij zijn inschrijving heeft voltooid met de steun van de parlementaire autoriteiten.

👉 Klik hier om Electoral Dysfunction te beluisteren in je podcast-app 👈

Dat heeft Labour er niet van weerhouden een onderzoek door de parlementaire commissie voor normen te eisen. We hebben immers Sir Keir Starmer de afgelopen weken tijdens de vragenronde van de premier elke gelegenheid zien aangrijpen om Reform UK aan te vallen.

Ter verdediging van Reform UK tegen fouten bij de screening wordt beweerd dat een opstandige partij onvermijdelijk dwarsliggers aantrekt. Maar te midden van de opwindende geruchten over een Reform UK-regering bij de volgende verkiezingen, heeft Farage een sluw plan.

Hij overweegt nu het voorbeeld van Gordon Brown te volgen en GOATS aan te stellen, een "regering van alle talenten". Brown benoemde voormalig CBI-baas Digby Jones en Lord West, de voormalige First Sea Lord.

Maar voorlopig gaat het bij de laatste ruzie rond James McMurdock meer om opschepperij dan om GOATs.