Canada moet waakzaam blijven voor Indiase buitenlandse inmenging, waarschuwt CSIS-rapport

De Canadese inlichtingendienst waarschuwt dat de Indiase overheid nog steeds een bron van zorg is voor buitenlandse inmenging, een dag nadat de twee landen hadden besloten hun belangrijkste diplomaten weer in dienst te nemen.

De Canadese Veiligheidsdienst (CSIS) publiceerde woensdag haar jaarverslag , waarin een aantal belangrijke zorgen en bedreigingen voor de nationale veiligheid van Canada worden geschetst.

India werd genoemd als een mogelijke bron van buitenlandse inmenging, naast Rusland, China en Iran.

"Canada moet waakzaam blijven voor de aanhoudende buitenlandse inmenging van de Indiase regering, niet alleen binnen etnische, religieuze en culturele gemeenschappen, maar ook in het Canadese politieke systeem", aldus het rapport.

Het CSIS-rapport verscheen slechts een dag nadat premier Mark Carney en de Indiase premier Narendra Modi hadden besloten hun hoge commissarissen te herstellen en te kijken naar de hernieuwde visumdiensten voor elkaars burgers en bedrijven.

Afgelopen najaar hebben de twee landen elkaars hoge commissarissen, hoge diplomaten die vergelijkbaar zijn met ambassadeurs, uitgezet nadat de RCMP de Indiase regering ervan beschuldigde een rol te spelen in een netwerk van geweld in Canada, waaronder moorden en afpersing.

Het belangrijkste is dat de RCMP beweert dat Indiase agenten betrokken waren bij de moord op Hardeep Singh Nijjar, de Canadese Khalistani-separatist die in 2023 schaamteloos werd doodgeschoten buiten een Sikh-tempel in Brits-Columbia.

Nijjar en anderen in deze beweging roepen op tot een onafhankelijk thuisland voor de Sikhs in Noord-India, genaamd Khalistan. De regering van Modi verzet zich hier fel tegen en bestempelt dit als een bedreiging voor de nationale veiligheid.

"De banden tussen de Indiase regering en de moord op Nijjar wijzen op een aanzienlijke escalatie van de repressieve maatregelen van India tegen de Khalistan-beweging en een duidelijk oogmerk om personen in Noord-Amerika aan te pakken", aldus het rapport van woensdag.

Er wordt opgemerkt dat in Canada "een kleine groep individuen wordt beschouwd als Khalistani-extremisten", maar dat geldt niet voor degenen die deelnemen aan "legitieme en vreedzame campagnes ter ondersteuning van de Khalistan-beweging".

"Echt en vermeend Khalistani-extremisme dat in Canada opduikt, blijft de drijvende kracht achter de Indiase buitenlandse inmenging in Canada", aldus het rapport.

Oproepen om Indiase bendes als terroristische groep te bestempelen

Carney kreeg kritiek te verduren — van voorstanders van de Sikh-partij en enkele van zijn eigen parlementsleden — omdat hij Modi uitnodigde voor de G7-top van deze week.

Carney verdedigde de uitnodiging en zei dat het zinvol is om de leider van het meest bevolkte land ter wereld aan tafel te hebben als er "grote uitdagingen" te bespreken zijn.

Gurpreet Sahota, hoofdredacteur van Channel Punjabi in Surrey (Brits-Columbia), zei dat leden van zijn gemeenschap zich "verraden" voelen nadat Carney ermee instemde de hoge commissaris te herstellen zonder verdere medewerking van de Indiase overheid.

"Ze denken dat de Canadese overheid zich meer richt op de economie dan op de openbare veiligheid", vertelde Sahota aan CBC News.

Volgens de verklaring van de premier bracht Carney tijdens hun ontmoeting op dinsdag "transnationale criminaliteit en repressie, veiligheid en de op regels gebaseerde orde" ter sprake bij Modi.

"Hij heeft het over transnationale repressie, terrorisme en Indiaanse bendes. Maar hij wil vooral zaken doen. Dus als mensen in Surrey of Brampton [Ont.] meneer Carney zien, hebben ze het gevoel dat hij meer bezig is met zaken doen dan met verantwoording afleggen," zei Sahota.

Toen Carney tijdens de afsluitende G7-persconferentie werd gevraagd wat hij tegen Modi had gezegd over de moord op Nijjar op Canadese bodem, wilde hij niet direct antwoorden.

"De premier en ik hebben een discussie gehad over het belang van de dialoog tussen wetshandhavingsinstanties. Niet alleen dialoog, maar samenwerking", aldus de premier.

Colin Robertson, een voormalig Canadees diplomaat en huidig ​​adviseur voor het Canadian Global Affairs Institute, zei dat de federale overheid opnieuw met India in gesprek kan gaan en tegelijkertijd een krachtig standpunt kan innemen tegen buitenlandse inmenging.

"Ik denk dat deze regering het meent," zei hij. "Wanneer er ook maar enig teken is dat ze de regels overtreden, hebben we nu via de CSIS, de RCMP en andere inlichtingendiensten de capaciteit om ze aan te spreken."

Premier David Eby van British Columbia zei dinsdag dat hij wil dat de in India gevestigde Lawrence Bishnoi-bende in Canada tot terroristische organisatie wordt verklaard vanwege hun vermeende banden met criminele activiteiten.

Volgens de politie in Surrey worden leden van de Zuid-Aziatische gemeenschap afgeperst onder bedreigingen met de dood of geweld. De Bishnoi-bende wordt in verband gebracht met sommige van deze bedreigingen.

Eby zei dat hij aan Carney zou schrijven met het verzoek de bende de terroristische aanduiding te geven, "zodat de politie de noodzakelijke middelen kan gebruiken om onderzoek te doen."

Minister van Openbare Veiligheid Gary Anandasangaree zei woensdag dat hij kennis heeft genomen van Eby's opmerkingen, maar dat hij nog geen officieel verzoek heeft ontvangen.

"Dit is een onafhankelijk proces dat via onze openbare veiligheidsdiensten loopt en op basis van hun aanbeveling kan ik het besluit voorleggen aan het kabinet", vertelde hij aan verslaggevers op Parliament Hill.

Parlementslid Jenny Kwan, NDP-criticus op het gebied van openbare veiligheid, schreef Carney woensdag ook een brief waarin ze de regering opriep de Bishnoi-bende als terroristische organisatie te bestempelen. Ze drong er bij Carney op aan alle veiligheids- en inlichtingenovereenkomsten met India op te schorten.